ЗАРУБИНКИ

Идем в деляну с дедушкой Гришей по перелеску. Апрель. Погода солнечная. Птички щебечут. То тут, то там попадаются подснежники. В овраге под нестаявшим снегом ручейки играют. На полях чернеют стога прошлогодней соломы. Вон, у одного стога, мышкует лиса исхудавшая. Нас заметила - и в ближайшем колке растворилась. На подходе к согре увидели группу мальчишек. Березовый сок добывают.


- Зачем, пострелята, березы губите? - дедушка их спрашивает. - Вот надеру уши, будете знать...
Пацаны от нас за овраг отбежали. 
- Жалко, что ли? - возмущаться они стали. - Вон берез - то сколько...

- Смотри, внук, сколько деревьев поранили - не счесть! Зачем? - действительно, то тут, то там березы со свежими ранами на коре. Сок, как слеза: где на землю капает, где в стеклянные банки.


- Прямо беда. Деревенские пацаны - а поди ж ты! Когда еще такое бывало? И чему вас только родители учат? Ох, не тому, не тому. - С этими словами дедушка вытащил из своей кожаной сумки что - то наподобие сверлышка. Подошел к ближайшей березке. Молча, как бы извиняясь, постоял минуту. Затем стал сверлить отверстие в стволе - на это ушло с минуту. Сразу же появился сок. Сначала - частыми каплями, потом потек струйкой.
- Надо же! - удивился я.
Дедушка присел на корточки, вставил в отверстие тоненькую металлическую трубочку.


- Вот так, только и делов! - говорит, - А - то - топором! Ишь, какие богачи! 
Дедушка достал портсигар, закурил.
- И чтобы больше не рубили лунки, - говорит. - Ясно вам? 
- Ясно, Григорий Афанасьевич, - мальчишки подошли, закивали головами, - об чем говорить!
- Как уходить будете, трубочку вытащите. Ранку землей замазать надо. Лучше глиной. Дерево - живой организм. - Дедушка сел на пенек, стал портянку перематывать.
- Я ведь к чему? Каждой весной столько деревьев сохнет из - за таких вот варнаков, а ведь береза для деревенского жителя – первый друг.

Поднялся с пенька.
- У нас на заимке из бересты деготь добывали, дегтем на телегах оси смазывали. Мы же, пацаны, сызмальства жвачку делали. Насобираем бересты в ведро, сожжем ее, вот и жвачка готова... Жуешь ее, жуешь, она постепенно из черной в белую превращается. Если молока добавишь, то еще вкуснее получалась, куда с добром. - Дедушка закурил очередную папиросу.

- Еще спички самодельные делали. Настрогаешь лучинок из сухого полена, обмакнешь в раствор серы. Спичка и готова. Обычно угли в печи всегда на день прикрывали золой, жар в таких углях целый день сохраняется. От угольков и зажигали свои самодельные спички. 

- Оно, конечно, - размышлял он, - все от бедности. Мама вот щелочную воду готовила, когда надо было белье стирать. Золы в тазик наложит, водой его заполнит и в печи до кипения доводит. Воду процедит потом. Без мыла можно было белье стирать: любо - дорого. Такой водой она волосы любила мыть. - Дедушка вздохнул и стал собираться.

- Жили же, правда! Больше в чунях ходили - это лапти веревочные. Таких сейчас днем с огнем не сыщешь. Отец меня часто назначал ответственным за лучину. Одна сгорит, вторую зажигаю, а третья уже наготове. И так весь вечер. Света электрического в деревне ведь не было. С керосином одни проблемы. Вот и жгли лучины почти в каждой хате. Бывало, с лучиной по ночам пряли.

Вздохнул.
- Раньше всегда сок березовый заготавливали. Бочонками. Больно полезный он. А если добавить в сок мед да хмель, то повкусней шампанского. Как весна, так в лес и идем. С умом к каждому дереву подходили. Не с топором, как эти. - Он повернулся в сторону пацанов. - А с умом, - повторил дедушка.


- Такие, значит, дела... Ну, да ладно. Пошли дальше, что - то я увлекся воспоминаниями. Отдохнули и будя... Вон солнышко - то где уже. 
Выпив по кружке прохладного сока, тронулись дальше. В деляне нас ждал отец.