ПАЦАНЫ

Эту историю рассказал  мне  однажды отец на покосе. Сели обедать, а тут дождь начал крапать.  Делать нечего, забрались в шалаш.  Отец и разговорился:
- Весной сорок второго мне предстояло экзамены за семилетку сдавать А вместо экзаменов нас, шестнадцатилетних пацанов, вывезли в тракторный парк.
- Вот подфартило - то! Экзамены не сдавать...  - удивился я.
- Да уж... Время такое - не до экзаменов было. - уточнил отец. - Прикрепили дедулю, который  стал показывать, как заводить трактор, как скорости переключать. Трактора были марки ХТЗ. Ты, сынок, поди, и не застал их?
- Со шпорами на колесах, что ли? Застал. Их  «колесниками» называли.
- Вот - вот! В тот же день выехали в поле. Так и началась моя трудовая биография. Работали в поле с темна до темна...


Отец нащупал в траве оселок и стал править косу.
- Папа! Расскажи про поездку в Сталинград.
- Было такое дело! Весной сорок третьего я и еще несколько трактористов под Сталинград были направлены, на посевную. На платформы погрузили сеялки, трактора, мы же ехали в теплушках. Постоянно пропускали воинские эшелоны – только что закончилось сталинградское сражение. 


Отец закончил править косу, улегся на ворох травы, подложив под голову руку.  
- Работали в поле сутками. Частенько спали прямо у тракторов.
Усмехнулся:
- Была у меня одна проблема - никак трактор свой  не мог завести, сил не хватало. Меня и дразнили - то "От горшка два вершка". Бывало, стою утром у трактора  и канючу:
- Ребята! Помогите рукоятку крутить.  

Зябко поежился.
- Больше всего, конечно, опасался попасть на неразорвавшийся снаряд или минное поле.  Страху натерпелся, стало быть, но повезло...

Встрепенулся:
- Да чего там говорить... Недавно в газете читал, как три брата в тех местах ягоды тутовника пошли собирать. Дернули за ветку, а тут - взрыв! Двое братьев погибли сразу на месте, а старший - чудом до дома дошел. Представляешь? Кишки свои в руках нес. Так это, Леня, случилось уже в шестидесятые годы. Что уж говорить о сорок третьем...

- А когда  домой вернулся? После посевной?
- Куда там! После посевной поставили на другие работы, потом уборка началась...  А в конце сентября приехал военный в парк.
" Здрасьте вам, - говорит, - готовьтесь:в армию пойдете"...
- Да как же так? - удивились мы.
"А очень,- говорит,- просто:по закону военного времени".


- Конечно, для нас это было большой неожиданностью. Ведь хотелось домой - чтобы с родными можно было проститься, с сельчанами. Стали отпрашиваться у начальства. Ни в какую. Даже слушать не стали нас. 

- И что было дальше?
- Дальше?.. В одну из осенних ночей, я и еще двое пацанов, самовольно покинули парк, оставив записку, что по прибытии домой сразу же явимся в райвоенкомат. Не подумали мы, конечно, о возможных последствиях...

- Как вы добирались? Долго?
- Само собой, более месяца. Без денег. Без пищи. Ехали и на товарняках, зарывшись в уголь. И на попутках. Пешком шли много километров. Просили милостыню. Подвергались даже
нападениям бандитов, еле остались живы. 

Около станции Маслянка дала  одна бабушка ведро картошки, сжалилась над нами. Наелись вдоволь в тот день печеной на костре картошки и чуть не умерли - нельзя было сразу много есть после голодухи. Три дня тут же у костра валялись полуживыми.

- Досталось вам... Что же вы так?
- Да вот... - отец развел руками. - Голод - не тетка.
- А на подходе к селу случайно встретил нас директор совхоза Гришаев – ехал из района. Испугался одного вида: худые, грязные. Он говорит:
" Парни! Бумага на вас из органов пришла... Всем грозит арест и суд".
Мы ему тут же все ему честно рассказали. Он выслушал и сказал: 
"Поеду в райком, попробую поручиться за вас".
- Тут же повернул обратно. И правда, обошлось все, камень с души. Этой же осенью проводили нас в армию. Мне только исполнилось в августе семнадцать лет.

Было видно, что воспоминания разволновали отца. Он закурил и продолжил:
- Перед отъездом мы надумали узнать о своей судьбе у местной ворожеи. Бабушка раскинула свои карты. Гене Чехомову и Ване Тельцову сказала, что не вернутся обратно. Гена – мой сродный брат. И, действительно, похоронка на Геннадия пришла через пятнадцать дней после призыва. Его с призывного пункта сразу отправили на фронт. Сказали, что будет служить в артиллерии, на тракторе орудия таскать. Но эшелон на подходе к линии фронта попал под налет авиации. Погиб на войне и Ваня Тельцов... 

Воцарилось молчание.
- Леня! - заговорил отец. - Никак, дождик закончился, что ли?
Вылез из шалаша, обернулся ко мне. 
- А ты, сынок, напиши о том, что рассказываю тебе... Покудова я жив. А? Напишешь?
Я пообещал:
- Об чем разговор! Напишу, папа, непременно напишу...

В шестидесятых годах наградили отца медалью «За освоение целинных и залежных земель». Я тогда еще не знал, что первой целиной у отца была сталинградская земля... Однажды был в тех краях в командировке. Какие бесконечные степи! Смотрел из окна вагона и думал про отца и его друзей - трактористов.