БОЛИБОШКА – ДРУГ ЧЕЛОВЕК
Неужели больше двух лет в старой котельной на севере Нижегородской области жил болотный дух Болибошка?
...Большеголовый и неуклюжий старичок с носом-пришлепкой и стальными злыми глазами ковылял по лесной тропинке навстречу Ване-кочегару. Он был в допотопной, кое-как залатанной кофте, явно с чужого плеча, и засаленных штанах. Похоже, мылся древнеликий только по большим праздникам. Если вообще когда-нибудь мылся.
- Выручай, мил-человек, корзинка потерялась, - обратился он к Ване. – Земляники набрал, поставил куда-то, а куда – забыл. Шарики за ролики, куриная слепота, да еще склероз, понимаешь ли. Последняя стадия. Ничего не могу с ним поделать.
Ване стало жалко незадачливого собирателя лесных даров. Но было в нем нечто странное. Сквозило от старикана-плесняка, словно он был с большого будуна. Но вроде не керосинил – несло болотной тиной и сероводородом. Живет, наверное, где-то неподалеку, вот и пропитался здешним гнилым воздухом, подумал кочегар.
- Какие проблемы, дедуля, шесть секунд – и разыщем, - сказал он, чтобы хоть немного успокоить забывчивого обитателя болот, который, казалось, вот-вот разрыдается.
Ваня оглядел земляничную поляну своим молодым орлиным взором. Вокруг все цвело. Горели кровяные капельки смолки, покачивались на легком ветерке чашечки колокольчиков, голубел надменный ирис. КОРЗИНКИ НЕ БЫЛО. И тут до кочегара, наконец, дошло: ОН ПОВСТРЕЧАЛСЯ С БОЛОТНЫМ ДУХОМ, БОЛИБОШКОЙ. Ни в коем случае нельзя поддаваться на его уговоры. Заведет в трясину – и дело с концом.
Но было уже поздно. Болибошка с неожиданной прытью вскочил Ване на плечи, стянул шею удавкой...
Ягодные места
Вокруг Ваниной деревни – лес да ненасытимые болота, не всегда сюда попадешь. И он никогда не был в большом городе. Не тянет. Достаточно того, что деревня большая.
В детстве Ваня упал с велосипеда, голову ушиб. Долго хворал. И учеба совсем не пошла, в каждом классе по два года сидел за одной и той же партой. Когда вконец надоело, школу бросил, стал пасти колхозное стадо.
Но времена меняются. Колхоз развалился, отощавших буренок увезли на мясокомбинат. И остался Ваня без работы. Долго мыкался, косолапился с утра в огороде, столовал у родителей-пенсионеров, да собирал то, что в лесу вызревает.
Однажды прежний кочегар накачался балдой до посинения (балда – это по-местному крепкая брага, - С.С.), скрутило его, в одночасье помер.
- Я и заступил на вахту вместо него – надзирать за котлами, - говорит Ваня. - Деньги, правда, смешные, зарплату по полгода задерживают, никто кроме меня и не согласился. Меня же уговорили. Да и сам я смекаю: зима на носу, кому-то все равно топить надо.
Зато летом у Вани каникулы. Почитай, трехмесячный отпуск. А летом да осенью эти места красивы, как нигде. А уж грибов да ягод... Одной только клюквы до тонны с гектара собирают.
Но клюква растет на болотах – их называют Гнилой трясиной. И про них много разных страшилок я тут услышал. Ходит молва, что тропинки, ведущие сюда, временами меняют свое направление. Некоторые из них пропадают, другие появляются. Если подолгу задержаться на одном месте, можно навсегда заблудиться. И люди действительно нередко пропадают бесследно.
Где-то здесь вроде бы находится и Змеиная поляна, где окопались не только гадюки. Нечисти всякой, как говорит Ваня, там видимо-невидимо.
Справка
* В мифах и преданиях россиян упоминается больше десятка болотных духов. Это и богинки, похищающие и подменивающие детей, и боровик – дух соснового бора, страдающий каннибализмом, и горгония, которая убивает взглядом, и слепой дух леса, листин, и братья его, моховик и пушевик, пугающие людей и выкалывающие им глаза, и пата-кабуся – аморфное существо в виде огней, и лесные нимфы-самодивы. И, конечно же, упыри, «мелкий хулиган» Болибошка, хозяин болота, Болотник, жена его, Болотница-утопленница, их детишки – болотные чертенята.
Схватка на Змеиной поляне
День был теплый, парной туман окутывал речку и угрюмый, поросший лесом бугор. Ничто не предвещало неприятностей.
Ваня шел за земляникой. Но неожиданно хорошо знакомая ему тропа уперлась в непроходимую стену леса. Это было ему в дичь.
- Ничего не понимаю, - сказал он сам себе. – Как это так: была и нету? Глюки какие-то. Нет, надо поворачивать оглобли, в лесу сегодня постный день, ягоды отменяются.
Но в деревьях мелькнул просвет. Вскоре Ваня вышел на поляну, залитую ярким солнечным светом.
Поляна находилась в двух шагах от болота. Стоячие воды кишели большими склизкими лягушками, которые непрестанно и пронзительно квакали, словно приветствуя лопавшиеся пузыри, и тогда казалось, что из глубины доносятся приглушенные крики и стоны людей, которых словно пытают в застенках гестапо. Мороз пробегал по коже.
И тут Ваня все понял. Это была таинственная Змеиная поляна. Та, которую никто в глаза не видел, а кто видел, домой не вернулся. Считалось, что туманная дымка, плывущая над луговыми травами, скрывает бездонные топи, куда и завлекают людей болотные духи. Впрочем, особой радости по поводу этого открытия Ваня не испытывал. Он резко «повернул оглобли», как и собирался поначалу. Он не знал, что его поджидает выскочивший, как из кипятка, старикан с пришлепнутым носом.
Были враги, стали друзья
Схватка между ними продолжалась всего несколько секунд. То ли духи болотные порастеряли в наши дни свою былую силу и могущество, то ли деревенские парни стали покрепче и дадут отпор любому врагу, но победа осталась за Ваней. Тем не менее мерзкий старикашка не исчез мгновенье спустя (так обычно кончаются подобные истории), а остался лежать, кряхтя и охая от боли.
И опять Ваня его пожалел. Дух, по-видимому, не притворялся – ему было действительно не по себе. Он трудно дышал, а потом, когда стихла колотьба в груди, стал оправдываться:
- Кости-то у меня старые. Третий век доживаю, а духи болотные не бессмертны. А тут еще ревматизм. Попробуй-ка, мил человек, все время в болоте лежать. Такие грязевые ванны кого угодно со света сживут.
- Зачем же ты, старый дурбень, на меня напал, если насквозь больной? – спросил его Ваня. - Пожалел бы себя, дыхалка, как у паровоза.
- А как же, мил-человек? – удивился Болибошка. – Есть служебная инструкция, ее надо выполнять от и до. А в ней говорится: увидел человека – тащи его в трясину. И план тоже имеется. Не выполнил – саботаж припишут. У нас, дорогой мой, все так же, как и у вас.
- Это неправда, - возмутился Ваня. – План у нас давно уже отменили.
Они поговорили еще минут пять. Болибошка кое-как поднялся.
- Ну, все, пора мне, - сказал он. – Может, кого еще встречу.
- Постой, постой, - задержал его Ваня. – Тебе бы по-хорошему нашему фельдшеру показаться. Поздно никогда не бывает. Он мою бабку от ревматизма лечил. Мазь какую-то прописал, офигительно помогает. А вообще предлагаю тебе со мной пойти. Помоешься у меня в котельной, а то совсем мхом порос, согреешься в кои-то веки...
- У тебя что – крыша съехала? – так прореагировал на это предложение старикан. – Что я скажу фельдшеру твоему, если попросит паспорт показать? А если заинтересуется, кем работаю? Да и вид у меня для обычного человека неподходящий. Подумает – шизанулся. Нет, мил-человек, куда мне рыпаться, не хочется тебя подводить, не пойду я, хотя спасибо, конечно, за приглашение.
На том они и распрощались. Ваня пошел своей тропой – к дому, Болибошка – своей.
Ночной визит
Каникулы каникулами, но ночные дежурства в котельной и летом не отменялись. Пусть деревня на отшибе, все равно важные объекты надо брать под охрану. И Ваня по совместительству был еще и ночным сторожем. Приглядывал за школой и церковью. Поздно вечером, как обычно, пришел в котельную.
А тем временем холодало. Котлы выстыли, да и как им не выстыть, если неделю не топлены? Хоть и не сезон, тепло давать надо. В храме только что роспись подновили. Замерзнет – осыплется. Батюшка спасибо не скажет.
Ваня принес два ведра антрацита, поковырял шумовкой колосники от угольного спёка, вычистил поддувала, запалил масляную рвань, сверху положил чурочки и стал смотреть, как разрастается пламя. В это время скрипнула входная дверь. Кошка, наверное, пожаловала, решил кочегар.
Ваня приютил это беспризорное существо на исходе зимы. Откуда оно появилось в лесной глуши, было загадкой. Деревенские в один голос утверждали, что она чужая. И Ваня предоставил ей бесплатный пансион. Назвал Машкой. Машка же в знак благодарности исправно истребляла мышей и приносила для отчета хозяину.
- Машка, Машка, - позвал Ваня, но вместо нее увидел старика который совсем недавно пытался его задушить.
- Здравствуй, мил-человек! – сказал гость с болота. – Не ждал? А я все-таки прибыл. Такая вот необходимость нарисовалась.
- Что случилось? – спросил Ваня.
- Сбежал я, мил-человек, из Гнилой трясины. Нет там мне боле житья – одна печаль. Хозяин, Болотник, в дармоедстве меня обвиняет. Под суд отдать хочет. А чем все это кончается, известно: сошлют меня в Преисподнюю на тяжелые работы. Разве ж выдюжать там?
И в третий раз Ване стало жалко Болибошку.
- А ты поживи пока у меня, - предложил он неожиданно для самого себя. – Согреется вода – под душем помойся, поспи – я тебе постелю на поленнице. Не заметишь, как ревматизм твой пройдет. А главное - никто не отыщет. Днем котельная на замке, а к ночи я здесь как штык. Если что – спрячу так, что никто не найдет.
Старик задумался. В котельной было тепло, дремотно и бесхлопотно. Но видно было, что его мучит какая-то мысль.
- Да несручно мне как-то, - промолвил он. – Что если Болотник узнает? Тебе ведь тоже не поздоровится. А он меня издали чувствует.
- Не унюхает, - отрезал Ваня. – Я тебе хороший шампунь дам, он болотный запах начисто отшибет.
И Болибошка остался. С Ваней они подружились. И два бессемейца, встретившиеся в самые одинокие моменты жизни, гоняли чаи по ночам, вели неспешные беседы. Болибошка рассказывал о чудной болотной жизни, Ваня слушал. Вот только Машка не прониклась к новому постояльцу почтением – постоянно нападала на него из-за угла и кусала за ноги.
Два года вместе
«Инспекторские проверки» в котельной бывали редко. Наведывались лишь школьный завхоз да церковный староста. Своих, деревенских, которые приходили за стаканом или вообще непонятно, за чем, Ваня гнал в три шеи.
Но однажды в котельной вдруг повеяло застоялым болотным духом. Вошел какой-то мужик в армейской плащ-палатке с капюшоном, из-за которого лицо его было разглядеть невозможно. «Болотник! - прошумело в голове у Вани. - Все-таки выследил».
- Я разыскиваю одного старичка, - сказал Болотник, внимательно оглядывая помещение котельной. – Бородат, нос приплюснут, лысоват, маленького роста. Не видел?
- А кем он тебе доводится? – спросил Ваня.
- Да числился тут на торфоразработках. И вдруг исчез. А зарплату не получил. Вот я и хочу ему деньги отдать.
- Понятно, - сказал Ваня. – Но я такого не видел.
Он хотел добавить, что торфоразработки Гнилой трясины прекратились еще полсотни лет назад. Но вовремя осекся. Что такое 50 лет для духа? Одно мгновение.
Все это время Болибошка сидел за поленницей, дрожа, как осенний лист. Но Болотник ушел, действительно не почувствовав, что Ваня не один в котельной. Вот к чему привели регулярные водные процедуры болотного духа. Поневоле подумаешь: как все меняется в проекции времени!
- Я так понимаю, что еще чуть-чуть - и старикан бы очеловечился, - говорит Ваня. – Он прожил со мной больше двух лет. Очень любил пшенную кашу, я его научил читать, и он читал по складам. Но под конец Болибошка все больше стал жаловаться на свой ревматизм. И в один из дней пропал. Я искал его – с ног сбился. Не нашел. Видно, почувствовал свою смерть и ушел умирать в одиночку, как это делают собаки и кошки.
Компетентное мнение
- Кельты называли болота «вратами духов», - говорит уфолог Константин Черевцов. – Они обходили их за три версты. В Нижегородской и Костромской губерниях, на Вятке существовал обычай выбрасывать в болото «нечистые» предметы (старый веник, вещи умершего, горшок, из которого обмывали покойника), а также мусор, накопившийся в доме за время святок.
Но так ли опасны болота? Существуют ли на самом деле болотные духи? Не являются ли они плодом воображения психически неуравновешенных людей? Действительно ли Болибошка два года жил в котельной на севере Нижегородчины? Увы, на эти вопросы ответить пока невозможно. Умонепостигаемо. Болота хранят свои тайны надежнее людей. У Вани-кочегара нет никаких доказательств, кроме нескольких клочков шерсти неизвестного происхождения, понюхав которые, кошка Машка выгибает спину и со всех лап бросается наутек. Впрочем, пока нет никаких доказательств, отрицающих существование духов болот...
Новые комментарии