ЗАЧАРОВАННЫЙ ДОМ (рабочее название)
Криминально-мистическая драма
1.
На остановке, в серой ноябрьской мгле, тревожно маялась толпа. Странная фигура металась от одного человека к другому, норовила схватить за полу или рукав и задавала один и тот же вопрос:
- Вы не видели его? Вы его не видели?
От нее отворачивались, поспешно отходили в сторону, кто-то нервно хихикал.
Этой фигурой была немолодая женщина, прилично одетая (кожаное полупальто, каракулевая шапочка, сапожки на каблуке). Однако полное отсутствие передних зубов, суетливые движения и дымящаяся сигарета производили отталкивающее впечатление. Она не была пьяна, от нее не пахло ни перегаром, ни «свежаком». Но во всем облике, во взгляде, пронизавшем даже утреннюю серость, чувствовалось безумие.
Женщина остановилась, и, глядя в пустоту, уже не обращаясь ни к кому конкретно, пробормотала:
- Так… Андрея нашли… Кто убил - нашли… Пропал доктор… Профессор…
***
Саша Молчанов, которого друзья за малую толику среднеазиатской крови и артистичное цитирование «Белого солнца пустыни» звали Саидом, был невольным свидетелем сцены на остановке. Он проследил взглядом за несуразной фигурой, которая перешла на другую сторону улицы, аккуратно огибая лужи. «Сумасшедшая, а поди ж ты… - подумал он, - сапожки-то бережет».
Но тут подкатила маршрутка, и он втиснулся в ее тесное, влажное от множества курток и шуб нутро. Через секунду его мысли были далеко.
Саид работал системным администратором в небольшом издательстве. В основном ему приходилось налаживать компьютеры редакторшам – дамам забальзаковского возраста. Чаще всего и неполадками-то это трудно было назвать. Нажмет дамочка случайно не ту кнопку, начнет компьютер печатать заглавными буквами или латиницей – вот и вся беда. Интернета они боялись как черти ладана, про электронную почту слышать не хотели. Но антивирусную программу Саид обновлял регулярно. Вот и вчера качал он очередную версию Касперского, как вдруг буквально на секунду вырубился свет (такое частенько случалось в этом безумном здании), и монитор погас.
Саид тихонько выругался, откинулся на спинку и прикрыл глаза, ожидая, когда компьютер снова загрузится. Но обычных при этом процессе звуков – гула и жужжания – не последовало. Он открыл глаза и обомлел. Во весь монитор багровел огромный полыхающий крест…
***
Сидя у окна в маршрутке, он поежился, припомнив свое ощущение, когда в тихой полутемной комнате, застыв в кресле, смотрел на экран, на огненный куклусклановский крест. Приближалась его остановка, Саид встряхнул с себя оцепенение. Серая 12-этажка, где он работал, выплывала из сумрака. Это было странное здание, предназначенное для неведомо каких нужд – огромные залы соседствовали с крохотными закутками и коморками. После приватизации его кто-то купил, наспех достроил, и теперь там располагалась чертова куча разных контор. Начиная с небольших оптовых магазинчиков и заканчивая стоматологической клиникой и филиалом малоизвестного московского института. Человеку, впервые попавшему в эту высотку, было немудрено заблудиться в лабиринте переходов, лестниц и галерей. Почти всегда, подходя к зданию, Саид испытывал легкую тошноту и беспокойство. Но в течение рабочего дня эти ощущения отпускали его.
Поднявшись в лифте на свой 11 этаж и бросив в кабинете сумку, Саид сделал то, что делал каждый день поутру – пошел покурить на лестницу. Здесь всегда царил полумрак и гуляли сквозняки. По лестнице редко кто ходил пешком – слишком высоко. Но на этот раз Саид с удивлением услышал шаги. С 12 этажа спускалась бесформенная, странно знакомая фигура. Сумасшедшая с остановки, в том же одеянии, подошла к нему почти вплотную и, пытаясь заглянуть Саиду в глаза, пробормотала:
- Вы не видели его? Вы его не видели?
Такого ужаса, как в это мгновение, Саид, крепкий 30-летний мужик, бывший десантник, не испытывал никогда. А женщина, странно завалившись на бок, вдруг начала медленно оседать. Он подхватил ее, но единственное, что мог сделать – положить на, мягко говоря, не очень чистый пол курилки. Саид метнулся в холл, где сидела сонная вахтерша, крикнул, чтобы та срочно вызвала скорую, а сам побежал к завхозу Ирине Михайловне, у которой имелась аптечка. Завхоз быстро оценила ситуацию, схватила подвернувшиеся под руку нашатырь, корвалол и валидол и они вместе помчались в курилку. Ирина Михайловна как вкопанная остановилась в дверях, а Саид, заглянув через ее голову, увидел нечто невероятное: в курилке никого не было. На полу валялась только брошенная им самим в спешке и от неожиданности еще дымящаяся сигарета.
***
Полдня кумушки-редакторши обсуждали странное поведение Саида, при его появлении вжимались в стены и переставали шушукаться. Он злился, но продолжал вести себя корректно. Работа, в принципе, его удовлетворяла. И хотя лопатой «зеленые» он не греб, зато имел возможность в рабочее время заниматься своими делами. Главным образом – копаться в Интернете, переписываться с друзьями по электронке. Он даже пытался создать свой собственный «антивирусник», и эта работа его полностью поглощала. И если б не чисто бабский коллектив («Серпентарий!» - иногда сквозь зубы бормотал Саид), то все было бы вполне нормально.
Его размышления прервал резкий звонок мобильника. Саид удивился: каждый знакомый абонент имел в телефоне свою мелодию, но эта была ему совершенно неизвестна, к тому же звучала как-то очень настырно и раздражающе. Он глянул на дисплей – это была SMS-ка. «Иди на 12» - прочитал Саид, и тут телефон погас. «Опять разрядился, что ли?», - подумал Саид, и тут же мысль его скакнула: «Что-то сегодня Надюшки не видно…»
Надюшка – единственный человек в конторе, с которой он с удовольствием общался. Она заканчивала филфак, в издательство ее привел папа - коммерческий директор. Правда, никаких привилегий, кроме крошечного отдельного кабинетика, Надюшка не имела, и вообще была очень милым человечком. Саид между делом учил ее всяким компьютерным премудростям, и они частенько засиживались в ее каморке, болтали, пили кофе…
Саид остро почувствовал, что нуждается в нормальном человеческом общении. Кабинет Надюшки находился в другом конце коридора, он хотел сначала позвонить ей, посмотрел на разряженный сотовый, набрал номер на внутреннем аппарате. Но телефон молчал. Почему-то его охватила странная, сжимающая горло тревога. Он чуть ли не бегом бросился в Надин кабинет.
Ключ торчал снаружи. Саид распахнул дверь. Лицом на клавиатуре лежало странное незнакомое существо. Костлявая, похожая на куриную лапку рука судорожно сжимала мышку. Седые кудри разметались по всему столу. Только по одежде, простенькому серебряному колечку, подаренному Саидом, можно было понять, что это тело – 20-летняя хохотушка Надя…
2.
Остаток дня для Саида слился в один тягуче-мрачный кошмар, как в фильмах ужасов, когда герой, оказавшись в центре жутких кровавых событий, не имеет ни сил, ни возможности из них вырваться.
Тело, смутно напоминавшее Надю, увезли, следователь по очереди опрашивал всех сотрудников, и одна из редакторш (а, может, и не одна), поведала сыщику о необычном утреннем происшествии. Саид не мог вразумительно ответить на вопрос, а была ли вообще женщина, странным образом исчезнувшая из курилки, и тем самым навлек на свою бедную голову кучу подозрений. Хотя как могли быть связаны эти два события – смерть Нади и исчезновение сумасшедшей дамы? Он не мог найти ответа…
Часы уже показывали начало седьмого вечера, а Саид продолжал сидеть за своим компьютером, тупо шаря по Интернету, нажимая механически на совсем не нужные ему ссылки. Вдруг взгляд его упал на мобильник, и он тут же вспомнил про странную SMS-ку, которую получил буквально за секунду до того, как побежать в Надин кабинет. Нажал на вызов – телефон откликнулся ласковой голубоватой подсветкой. То бишь, он был в рабочем состоянии, хотя Саид точно помнил, что не подзаряжал его. Но у него просто не было сил, чтобы задуматься над еще одной странностью. Он автоматически начал искать сообщение, прервавшееся, как ему казалось, на полуслове: «Иди на 12…». Что это могло означать? Однако мобильник недвусмысленно дал ему понять, что сегодня он вообще не принимал никаких сообщений.
Саид чертыхнулся и отправился на очередной (какой уж сегодня по счету?) перекур. Вечером на лестнице вообще было мрачно, и тишина стояла просто мертвецкая, ведь во всех офисах работа уже закончилась. «Может, 12 этаж?» - пронеслось в голове. Он уговаривал себя не заморачиваться на этой ерунде, денек итак сложился не из легких. И в то же время он отчетливо сознавал, что сейчас будет: он покорно поплетется на 12 этаж, хотя совершенно не понимал, что ему там нужно, что он скажет людям, если встретит там кого-то.
Затушив окурок, как обреченный на казнь, Саид пошел к лестнице, по которой утром спускалась сумасшедшая. Как ни странно, но за все годы работы в издательстве он ни разу, даже из простого любопытства, не поднимался наверх. Сначала ступени были самыми обычными. Затем лестница круто поворачивала и заканчивалась на площадке – близнеце той, но которой он обычно курил. Но в середине ее начиналась новая лестница, винтовая, похожая на те, что вели наверх или вниз в мрачных замках Средневековья. Здесь вообще стояла кромешная тьма, только сверху проникал слабый свет. Изредка светя себе зажигалкой, Саид тащился наверх, проклиная себя за глупость и тупость. Вместо того чтобы поехать домой, залечь в ванну и постараться забыть обо всех кошмарах прошедшего дня, он упорно карабкался по этой странной лестнице. На него снова накатывала жуть, как при виде мертвой Нади. Он ждал, что вот-вот из темноты вырвется стая летучих мышей или он споткнется обо что-то страшное, мерзкое, вонючее…
Наконец свет стал ярче, и он уже мог обходиться без помощи зажигалки. Саид вышел на площадку, такую же большую, как ее нижние «подруги». Свет лился из-за стеклянной двери. Он подошел к ней и увидел внутри самый обычный канцелярский стол с компьютером и кучей бумаг, за которым восседала крашеная блондинка, видимо, секретарша. Немного замешкавшись, Саид постучал в стекло. Блондинка застыла на месте и недоуменно покосилась на звук. Пришлось побарабанить еще раз, посильнее. Женщина поднялась и направилась к двери.
- Кто там? – спросила она вполголоса.
- Откройте, пожалуйста, мне нужно кое о чем у вас спросить, - ответил Саид.
К его удивлению секретарша («Кукла Барби на пенсии», - оценил Саид) не завизжала, не упала в обморок, а повернула ключ в замке, и дверь открылась.
- Через этот вход мы вообще-то никого не пускаем, - пробормотала она. – Так что же вы хотите?
Саид сказал первое, пришедшее в голову:
- Я работаю системным администратором там, внизу, - зачем-то он ткнул пальцем в пол. - И вот решил зайти, узнать, нет ли у вас какой-нибудь подработки. Я не очень загружен, квалификация у меня приличная, и мне было бы очень удобно – совсем рядом с основной работой.
В конце своего коротенького монолога Саид уже почти тараторил, удивляясь самому себе. А под конец улыбнулся своей самой роскошной улыбкой, которая безотказно действовала на тетенек-редакторш. Неожиданно секретарша тоже расплылась в улыбке, и Саид подумал, что ошибся в ее возрасте, скорей всего она недавно разменяла всего лишь пятый десяток.
- Как это кстати, - зажеманилась блондинка. – У нас как раз произошло недоразумение, и все компьютеры вышли из строя. Я доложу о вас нашему генеральному.
Саиду опять пришлось удивляться: уже почти семь, а контора работает, и генеральный на месте.
Они вместе пошли вглубь помещения. Вереница дверей, и среди них он заметил одну – опечатанную сургучом. Это его почему-то так заинтересовало, что он притормозил возле нее, чтобы прочитать табличку. Она гласила: «Лаборатория биоинформационных технологий. Профессор Коновалов Аркадий Ефимович».
***
В тот вечер Саид выяснил немногое. По словам генерального, Игоря Ивановича, по виду напоминавшего партийного работника советских времен, обслуживанием компьютерной сети вверенного ему учреждения занимался тот самый профессор Коновалов, точнее, его помощник некий Слава. Но буквально пару недель назад парень уволился без объяснения причин. Сам же Аркадий Ефимович в данный момент находился в розыске как пропавший без вести. Заявление в милицию написала его жена после того, как трое суток муж не ночевал дома и не давал о себе знать. А опера, приехавшие два дня назад в офис, наспех порывшись в бумагах, опечатали кабинет профессора. Игорю Ивановичу они задали несколько дежурных вопросов и больше пока не беспокоили. Компьютеры начали сдыхать сегодня утром, по порядку, один за другим. Просто отключались сначала мониторы, а потом процессоры и больше ни на какие попытки реанимировать их не откликались.
3.
Паша Глумин, недавно примеривший погоны майора милиции, проснулся среди ночи от кошмара. Снилось ему, что он брел по странному кладбищу, точнее, склепу огромных размеров: в высоте над ним исчезал древний свод красного кирпича. Могилы примыкали друг к другу вплотную, почва была глинистой и скользкой, и его преследовал смрадный дух тления и еще чего-то, не менее отвратительного. Паша спотыкался о могилы и гробы, наполовину выступавшие из земли. Они были завалены похоронными венками, бумажными цветами, траурными лентами. Паша словно что-то искал, но не понимал, что именно. Он остановился возле одного из гробов и зачем-то наклонился над ним. Доска крышки гроба отодвинулась, как штакетина в ветхом заборе, и он увидел лицо покойницы, тронутое трупными пятнами, в обрамлении копны седых волос. Паша понял, что теряет равновесие и стремительно падает вниз, на этот ужасный гроб.
Кажется, он даже закричал, и крик выдернул его из сна. Рядом недовольно ворочалась жена. Он лежал, обливаясь холодным потом, и никак не мог прийти в себя…
***
Пропавший профессор Коновалов имел 59 лет от роду и кучу самых разных научных регалий. Слыл он эксцентричным чудаком, которому за талант и ум прощали все. Паша предполагал, что профессор вполне мог приударить за какой-нибудь молоденькой ассистенткой и разорвать 35-летние семейные узы, не поставив в известность вторую «законную» половину. Правда, супруга клялась и божилась, что жили они в любви и согласии, и никаких амурных делишек за мужем не водилось. Майор Глумин выяснил несколько адресов коллег, друзей и родственников, у которых Коновалов мог появиться, но пока проверка результатов не дала. И на сегодняшний день Паша знал лишь то, что несколько дней назад профессор покинул свою лабораторию в восьмом часу вечера, и больше его никто не видел.
Но куда больше, чем исчезновение профессора, Глумина интриговало другое дело, которым занимался его сослуживец и большой приятель Серега Сытин. Это странная смерть девушки прямо на рабочем месте. Странной, впрочем, была не сама смерть как таковая, а то, что она сделала с 20-летней Надеждой Щукиной. Как в одночасье это юное и симпатичное создание могло превратиться в древнюю старуху?
Паша был в морге, видел мертвое тело на анатомическом столе. Казалось, женщина умерла глубокой старухой, про таких говорят – хорошо пожила… Но Серега показывал ему и одну из последних фотографий еще живой и цветущей Нади. В этой девушке было столько жизненной силы, энергии и обаяния! Связать эти два образа Глумин был не в состоянии.
Результаты вскрытия и анализов еще не были готовы, на них следствие возлагало большие надежды. А пока, поделился Сытин, очень странным кажется поведение некоего Молчанова, хорошего приятеля Нади. Сегодня он должен был явиться для допроса.
***
Паша разложил перед собой на столе документы, изъятые из кабинета Коновалова. Счета на компьютерные принадлежности, отчеты, фотографии.
Снимков было шесть штук.
Комментарии