Знакомство со Степашкой
«Извечные российские проблемы… Как же, если бы только дураки и дороги, а вот почему никто не думает о дураках на этих дорогах? Еще бы доля секунды, и снес бы я эту шуструю дамочку на синем «Опеле» к чертям собачьим», - так, угрюмо бурча себе под нос, Егор не спеша поднимался к своему дому. Было то самое вечернее время в столице Колымского края, когда ветерок утихает и на улице становится «по-материковски» тепло. В такие моменты обычно все жильцы, у кого есть такая возможность и время, выползают на улицу.
В их дворе за последний месяц не без старания самих жильцов была оборудована уютная детская площадка. Обычные горочки, качели и лабиринты бригада неплохих плотников буквально за две недели преобразила в сказочные бревенчатые домики, даже миниатюрный колодезный сруб, и тот присутствовал, доставляя немалую радость шумной детворе. Ну и, конечно, вездесущие бабушки. Они чинно сидели на лавочках у подъездов, в полглаза присматривая за играющей малышней и ведя между собой бесконечные, только им понятные разговоры. Все как всегда.
На удивление, у его подъезда лавочка была свободной. День выдался у Егора сегодня суматошный, вся эта беготня по кабинетам начальников различного ранга, профиля и уровня ужасно утомляла его всегда. Именно своей ненужностью, а также тем, что все они, свято веря в свою исключительность и в то, что без них золото на Колыме добывать просто невозможно, изо всех сил надували щеки и придумывали все новые и новые барьерчики для простых, занятых делом работяг. Беседа сводилась, в конечном счете, к некоторой сумме благодарности, но так все это уже было привычно и омерзительно, что каждый раз после таких вояжей Егор чувствовал себя паршиво. Именно из-за того, что проще было заплатить, чтобы его люди могли спокойно работать. В общем, это состояние можно описывать долго, но рассказ не о том.
Присев на скамейку, Егор привычным жестом выщелкнул из пачки сигарету и, прикурив, сидел, радуясь теплому вечеру и гомону детворы на площадке.
- А я тебе говорю, Степка, или ментом будешь, или мы с тобой не играем! Понял, сиротка?
Издевательский мальчишеский голос внезапно привлек внимание Егора именно словом «сиротка». Он сидел и с любопытством смотрел на стоящую неподалеку от самой большой избушки группу детей. Верховодил, очевидно, тот, кто сейчас, оживленно жестикулируя и обращаясь каждый раз к своей «группе поддержки», втолковывал стоящему перед ним мальчугану помладше свои понятия об игре и жизни.
- У тебя вон, Степка, и оружия-то никакого нет, ты и так маленький еще, и бегаешь с простой палкой, как детсадовец. Как же мы тебя к себе в банду-то возьмем? У нас, вот видишь, оружие как настоящее, а у Полинки, - он кивнул на худенькую взъерошенную девчонку, - вообще автомат новенький, с трещоткой. Ей папка купил, а у тебя, Степка, ни папки, ни оружия-то и нету, поэтому и будешь ты вон с Очкариком, - последовал еще один кивок в сторону мальчишки с толстыми коррекционными стеклами очков на конопатом носу.
- Нет, Серый, не буду я ментом, и все тут, я хочу как вы, бандитом. Вы сейчас в домике будете, а ментам вас оттуда не вытащить, по лестнице и по горке не забраться. Вы старше, и играете нечестно, сразу кричите «убит». А ведь я первый выстрелил тогда.
- Из чего ты выстрелил-то, из палки своей? Конечно, мимо, она же у тебя кривая, - заржал «главный бандит». - В общем, мы тебе говорим - или ментом, с Очкариком, или иди к своей мамочке, она как раз в магазин пошла за пивом.
Егор как-то раньше не прислушивался к детской болтовне, да и где? А тут все совпало - и день, полный нервозности, включая дамочку, выехавшую со двора практически под бампер его джипа, и этот разговор детей, который, если вдуматься, был совсем не детским. Он сразу же припомнил свое детство, такие же игры с палками, которые так громко «строчили» и так метко били в цель, что он даже улыбнулся, с интересом ожидая развития событий. Да и мальчонку этого упрямого сразу вспомнил, тот с матерью жил на четвертом этаже в его подъезде, а также пару раз видел их во дворе. Мама мальчика, а звали ее вроде Любой, обращалась несколько раз к Егору по мелочи: помочь утихомирить соседа, а один раз как-то спрашивала насчет работы в артели. В общем, такое шапочное знакомство.
Между тем события на площадке разворачивались своим чередом. Упрямо надув губы и глядя исподлобья, маленький мальчик, тем не менее, не соглашался на незавидную в их игре роль «мента».
- Я уже был им два раза, теперь моя очередь в бандиты, ты, Сережка, по-честному давай, а то я так не играю.
- Ну и не играй! Очкарик, ты – мент, и еще Жирного бери. Айда, банда, домик занимать, свистну вам, вы атакуете! - скомандовал главарь, и стайка детей сразу же пришла в движение.
Маленький мальчик, а Егор запомнил, что его называли Степаном, печально стоял в отдалении и молча смотрел, как играют другие дети. Очкарик с Жирным пытались пробраться в домик по горке, но там их ждала засада, и превосходящие силы «бандитов» быстро спихнули их вниз. Теперь все свелось к позиционной перестрелке, как, улыбаясь про себя, понял Егор.
Настроение у него стало улучшаться, и вдруг, вспомнив, он вытащил из заднего кармана брюк подаренную ему сегодня зажигалку. Это была простая китайская безделушка в форме маленького «дамского» пистолетика, и даже с яркой лампочкой «лазерного» прицела, очевидно, предназначенного для указки. Эту зажигалку ему сегодня презентовали на складах, где он обычно брал подарочные наборы для офисных вымогателей. Тогда, даже не глядя толком, Егор поблагодарил и сразу сунул ее в карман, так как тут же выбрасывать было вроде как невежливо. А вот теперь он вытащил блестящую игрушку и внимательно ее рассмотрел. Конечно, это, в принципе, одноразовое барахло, вряд ли ее удастся заправить больше двух раз, но дело ведь не в этом.
«Для ребенка это был бы самый настоящий пистолет!» - подумал Егор. Он нажал собачку, выпуская газ из зажигалки от греха подальше, потом, подумав, швейцарским армейским ножом выкрутил и выбросил сам клапан газового баллончика из рукоятки, и, нажав на курок, убедился, что яркий красный лучик исправно бьет из дула.
Все это время маленький мальчик так и стоял, наблюдая за веселой возней сверстников, было видно, как ему хочется к ним присоединиться, но свою кривую палку-оружие он так и не выпустил из рук. Стоял с ней, как солдат в карауле, и только повлажневшие глаза выдавали тайну того, как тяжело ему дается это бездействие.
Егор тихонько свистнул, продолжая крутить в руках эту уже бывшую зажигалку. Мальчик обернулся, с удивлением глянул на дяденьку, но, вероятно, даже не подумал, что этот свист может относиться к нему, незнакомому мальчугану, и снова принялся вглядываться в игру товарищей, уже нетерпеливо подпрыгивая и пытаясь что-то подсказать Очкарику.
- Степа, - негромко позвал его мужчина, - Степан, подойди-ка на минутку, дело есть.
Мальчик снова внимательно посмотрел на Егора. Признав в нем соседа, неторопливо подошел и встал в некотором отдалении. Он пока не понимал, чего хочет от него почти незнакомый дяденька, и на всякий случай готовился убежать, мало ли.
- Знаешь, Степан, - придав своему голосу заговорщицкие нотки, продолжал Егор, - я совершенно случайно услышал ваш спор, у тебя хорошее ружье, я ведь вижу…
- Это не ружье, это автомат, дядя, - с гордостью покосившись на свое «оружие», ответил пацан.
- Ну да, конечно, я просто не разглядел издалека. Меня, кстати, дядя Егор зовут, мы в одном подъезде живем с тобой, так что я вроде как тоже в вашей банде, и вот, смотри, что у меня есть.
Егор на раскрытой ладони протянул мальчику пистолетик. Глаза того изумленно распахнулись, и он не сводил взгляда с так заманчиво поблескивающего на руке соседа «сокровища».
- Вот, Степан, - уважительно назвал его полным именем Егор, - думаю, это самый что ни на есть бандитский пистолет, держи.
- Дядя Егор, а это взаправду мне? Не покакбутке? Это ведь настоящий пистолет-то, а, дядя?
Егор внезапно поймал себя на мысли, что он почти сразу понял значение таинственного слова «покакбутке», в его детстве говорили «понарошке», тоже то еще выраженьице. Но это слово он услыхал впервые, и, как потом оказалось, у Степана их было довольно много. Этот мальчик легко и непринужденно выдумывал новые словечки сам, такой вот дар, то ли в силу возраста, то ли это талант такой.
- Ну, почти настоящий. Да бери же, тут вот так, когда нажимаешь на курок, видно, куда стреляешь, и уже спорить не будут, если попал - все увидят, не «зажилят», - щегольнул Егор тоже давно позабытым словечком.
Но, похоже, мальчик его сразу правильно понял, он с восхищением наблюдал, как вырывающийся на волю ярко-красный лучик маленьким пятнышком перебегает по суетящимся фигуркам «бандитов».
- Ух ты! Здоровски-то как! Все-все видно! Конечно, так Сергуня и не спорил бы, что я первый его убил. Хороший у вас пистолет, дядя Егор, - горько вздохнул малыш.
- Ну почему же у меня? Я и говорю, он мне совсем не нужен, забирай, я тебе его дарю, беги, играйся. Ну, бери же! - Егор вложил игрушку в доверчиво подставленную детскую ладонь.
- Спасибо, дядя Егор! Я поиграю и принесу вам, правда-правда принесу. Вы над нами живете, я вспомнил. Я принесу. - Мальчишка уже чуть приплясывал, нажимая на курок и водя лучом по детской площадке.
- Не надо ничего приносить, забирай, это подарок.
Степка стрелой сорвался с места и спустя несколько секунд с гордостью демонстрировал свое оружие спустившимся ради такого дела с горки «бандитам». Потом уже вместе с ними он радостно полез по лестнице в их «логово», а на земле в компании Очкарика и Жирного осталась Полинка. «Да тут все как у взрослых», - улыбнулся про себя Егор и отправился домой.
Об этой встрече он сразу же и забыл. Неделя выдалась не самой радужной, домой приезжал глубокой ночью, потом пришлось ехать на участок, дела закрутили-завертели, и о дворовых «бандитах» мужчина больше не вспоминал.
Поэтому он был удивлен, когда однажды вечером, услышав звонок и открыв дверь квартиры, увидел на лестничной клетке Степку, который стоял рядом со своей мамой и доверчиво глядел на него.
- Здравствуйте, Егор Сергеевич, - с места в карьер начала Люба. - Вы извините, что поздно, но мы уже несколько раз приходили, вас дома не было. Вы правда этому оболтусу, - она легонько шлепнула сына по макушке, - подарили такую дорогую игрушку? – Женщина протянула Егору тот самый пистолет-зажигалку.
- Да вы проходите, - посторонился хозяин, - что на площадке-то говорить?
Гости прошли в квартиру. Пока Егор Сергеевич готовил кофе, маленький мальчик так и стоял на входе в большую комнату, не сводя глаз с двух висящих на стене перекрещенных казачьих шашек.
- Нравится? - улыбнулся хозяин. – Я дам тебе потом подержать, сейчас пока не могу, они острые, пошли на кухню, у меня там мороженое есть. Ты какое любишь?
- Да как какое? Я всякое люблю. Дядя Егор, вы мамке скажите, что сами мне пистолет подарили, что я не выпрашивал, а то ругается и дерется. - Мальчонка шмыгнул носом.
- Конечно, Степашка. Можно, я буду тебя так называть?
- Называйте, - махнул рукой мальчишка, - меня бабушка так называла. Тогда, давно, когда я еще маленький был, и бабушка была. Теперь-то ее нет, они с мамой поругались, и меня к ней больше не возят. А я скучал по ней, по телефону говорил, а потом у мамы деньги кончились, она говорит «Чего зря болтать?» - рассудительно сказал мальчик, печально вздохнув. Ну ни дать, ни взять - маленький мужичок!
На кухне за это время Люба уже налила кофе себе и Егору и сидела за столом, молча помешивая в своей чашке маленькой серебряной ложечкой. Теперь Егор имел возможность более внимательно рассмотреть свою соседку. Судя по всему, ей было не больше тридцати, даже, скорее, меньше. Она была миловидной и привлекательной, но вот какие-то неуловимые взгляду черточки сразу давали понять, что судьба у этой женщины складывается не очень успешно. Как это можно охарактеризовать одним словом, Егор не знал, да и цели такой у него не было. Просто видно было, что эта Люба и выпить не прочь, да и уговаривать ее долго не придется.
Разобрались с вопросом подарка, и говорить им, в общем-то, было не о чем. Степан же, со «скоростью звука» съевший свое мороженое, спросил:
- Дядя Егор, а можно, я еще сабли посмотрю?
- Конечно, иди. Вот показать-то ребенку нечего, - обернулся Егор к Любе.
Та, махнув рукой, попыталась перевести разговор в русло «а вот если бы он ей что-то показал…», но, не получив поддержки, быстро притихла. Посидев еще немного для приличия и выкурив по сигарете, взрослые перешли в комнату. Люба завистливо смотрела на огромный экран телевизора.
- А у тебя спутник, Егор?
«Ну вот, мы уже и на «ты», - отчего-то не удивился он и, взяв пульт, быстро нашел канал с мультфильмами. Степан тут же оторвал свой взгляд от оружия и уставился на экран.
- Да, а мы вот с сынишкой только мечтаем о таком чуде. Это же дорого?
- Ну, нет, не очень, это вначале так было, теперь навалом антенн этих китайских. Да и люди по нескольку человек на одну цепляются, насколько я знаю, - ответил Егор.
- Это как? И нам можно, вот, например, от вас? Это я просто спрашиваю, Степка любит мультики и вообще телевизор смотреть.
Егор не ожидал такого прямого вопроса и слегка замешкался с ответом.
- Да нет, ты не подумай чего, я просто спрашиваю, кто нам разрешит-то? И заплатить мне за это нечем. Разве что… - и она кокетливо повела довольно-таки внушительной грудью.
- Да в принципе, можно и от меня. Всего и надо-то - ресивер да кабель.
- А это дорого? - снова спросила соседка.
Егор не знал, что и ответить, по его меркам, вопрос вообще не стоил разговора. Вернее, цена вопроса. И тут Егор заметил, с каким интересом прислушивается к их разговору Степка. Всем своим видом мальчишка выражал, что он заинтересован похождениями Тома и Джерри на экране, но вот его оттопыренные уши чуть ли не шевелились от желания расслышать разговор. Егор улыбнулся.
- Ну, пожалуй, мы со Степашкой теперь братья по оружию, что-нибудь придумаем, обещаю, завтра же. Если у меня время будет. Да, кстати, Степашка, смотри, что у меня есть. - Егор достал с полки большой яркий том. «Пистолеты» - крупными черными буквами выделялось название. – Читать-то, поди, не умеешь еще? Тут картинки и фотографии всяких разных пистолетов, и такой, как у тебя, наверное, есть, если поискать.
- Да читает он немного, Егор, часто один дома сидит, а с бабушкой когда-то и буквы учили, так и научился, сама удивляюсь, - ответила Люба.
- Пи-сто-ле-ты, - по слогам, но внятно прочитал мальчишка. - Ух ты! Много тут сколько, вот это да! Хорошая кмышка.
- Не кмышка, Степка, - рассмеялся Егор, - книжка, так правильнее.
- Да знаю я, что правильнее, - отмахнулся Степка,- «кмышка» вкуснее слово, я так привык.
- Слушай, а сколько же этому грамотею лет? - обратился Егор к женщине.
- Осенью шесть исполнится, маленький еще, но вот думаю, может, в школу отдать? В садик уже год не ходит, я там задолжала, и нас отчислили…
На этот раз улыбка у Любы была смущенной, и она как-то по-новому взглянула на Егора. Тот, сделав вид, что не заметил этой перемены, внезапно хлопнул себя по лбу.
- А ведь у меня еще кое-что есть «бандитское», - и он, подмигнув мальчугану, вышел из комнаты. Вернулся он вскоре, неся в руках свою старую наплечную кобуру. - Вот смотри, Степан, под твое оружие, конечно, большевата будет, но если мама туда газет напихает немного - вполне тогда подойдет.
Мальчишка онемел от восхищения. Держа в руках самую настоящую, изрядно потертую кобуру, он просто не знал, что ему сказать. Просто смотрел на Егора такими восхищенно-благодарными глазищами, что у мужчины даже как-то неловко ворохнулось сердце, столько искреннего и неподдельного счастья было в этих детских глазах. Получив в подарок еще и «кмышку» с пистолетами, гости, наконец, ушли, а Егор потом еще долго сидел на кухне, пил крепкий кофе и курил. Этот взгляд ребенка пробудил в нем что-то, какие-то неведомые доселе ощущения и желания.
На следующий день, выбрав минутку, он заскочил в магазин, приобрел спутниковый ресивер, разделительные колодки и кабель. Потом, заехав в свои гаражи, захватил с собой молоденького слесаря и привез его к себе на квартиру. Объяснив, что тому нужно сделать, он спустился на два этажа ниже и позвонил.
- Кто там? - раздался серьезный «мужской» вопрос из-за двери.
Сдерживая улыбку, Егор ответил:
- Степашка, это я, дядя Егор, помнишь?
За дверью охнули, и тут же щелкнул замок, на Егора восторженно смотрели зеленые глаза Степашки.
- Ну, здравствуй, - как взрослому, протянул ему руку Егор.
Мальчуган вцепился в протянутую ладонь и тряс ее из всех силенок.
- Здравствуйте, дядя Егор, здравствуйте! Вы к маме? А ее нет дома, она снова пошла работу искать.
- Да нет, Степашка, я вообще-то к тебе, мы, думаю, и сами справимся. Помнишь же, я обещал вам мультики провести? Вот пришел выполнять, поможешь?
- А что надо? Дядя Егор, ты не думай, я не маленький, я все сам могу, и посуду, и убираю, и даже яичницу могу.
- Ну, если даже яичницу, тогда показывай, где ваш телевизор.
Мальчуган показал большую комнату, планировка квартиры была такой же, как у Егора, и это намного упрощало задачу. Войдя в комнату, мужчина растерялся.
Такого он, конечно, не ожидал. Не потому, что был особо «зажратый», просто давно не бывал в таких вот квартирах, квартирах с кричащей бедностью. Напротив разобранного и не застеленного, да скорее всего, давно уже и не складывающегося дивана стоял на тумбочке старинный, советский еще, ламповый цветной телевизор. Цветным, впрочем, он просто назывался, на мутном экране зеленого цвета искаженно рекламировала свой порошок вездесущая тетя Ася.
- Да, дела, - хмыкнул мужчина.
Подойдя к окну, он увидел, что спущенный конец кабеля уже болтается возле окна. Вытянув руку, Егор без труда зацепил его и втащил в комнату.
- Ну что, дядя Егор, все получится, правда? - с надеждой спросил у него «помощник».
- Конечно, Степашка, мы же с тобой мужики. Что, с такой мелочью, что ли, не справимся? Сейчас я схожу за дрелью и еще кое-что принесу, ты пока смотри тут за кабелем и в форточку не высовывайся. Договорились?
- Хорошо, дядя Егор, я буду его держать в руках, чтобы не убежал. А вы долго?
- Да нет, жди, двери не закрывай, я быстро.
Поднимаясь к себе на этаж, Егор уже все решил для себя. Набрав номер, он кратко поговорил, а затем, обратившись к парню, сказал:
- Виталик, вот тебе ключ от машины, аккуратно доедешь до «Света». Знаешь этот магазин? Там тебе дадут телевизор, занесешь его в квартиру на четвертом этаже, я буду тебя там ждать. Понял?
Потом, неторопливо покурив на кухне и прихватив с собой перфоратор и коробку с ресивером, спустился в квартиру соседей. Степашка все так же серьезно сидел на диване, крепко сжимая в кулачке конец кабеля.
- Не упустил? Ну, молодец, теперь не убежит, давай начнем работать.
Просверлив в подоконнике отверстие, Егор аккуратно провел в него кабель, потом попросил Степашку принести совок и веник, тщательно убрал стружку. Подумав, спросил о пластилине. Ребенок моментально притащил большой комок неопределенного цвета, очевидно, мальчик давно не делил его по цветам, а лепил из того, что есть. Замазав отверстие, Егор не спеша стал открывать коробку с аппаратурой, долго вставлял батарейки в пульт, все время прислушиваясь. Мальчик терпеливо стоял рядом, внимательно наблюдая и как бы запоминая все эти уверенные движения мужских рук. «Да где же его черти-то носят», - про себя уже чертыхался Егор.
- Сейчас, Степашка. Я перекурю на лестнице и будем пробовать, - успокаивающе кивнул он.
- Да ведь на кухне курить можно. Да и мамка там курит, когда с гостями. А вы ведь гость, вот и курите, - рассудительно заметил маленький хозяин.
- Ну нет уж, хотя на кухне и можно, я, пожалуй, на лестнице покурю.
- Можно, я с вами?
К счастью, Егор не успел разрешить эту дилемму – «перекур с ребенком», в дверь позвонили.
- Ну, иди, открывай, - кивнул головой Егор.
- Кто там? - снова вполне серьезно спросил у двери мальчуган.
Егор неожиданно вспомнил вороненка из мультика «Каникулы в Простоквашино» и улыбнулся.
- Егор Сергеевич у вас? Откройте, это Виталик, я привез.
Егор сам открыл дверь. Виталий и еще какой-то мужчина стояли возле большой картонной коробки.
- Одному неудобно было тащить, мне в магазине помощника дали, он и подключит, - сказал парень.
Когда вся установка закончилось, на старенькой тумбочке весело переливался красками экран новенького «LG». Не навороченного, но вполне даже не очень мелкого телевизора с большим экраном. Егор объяснил мальчонке, как переключать каналы. Ребенок быстро освоил нехитрую премудрость и сразу как-то привык к тому, что все можно делать при помощи этого маленького пульта.
Егор попрощался со Степашкой, а тот, ошеломленный всеми сегодняшними сюрпризами, только кивал головой и повторял «спасибо». Пожав на прощание его руку, Егор с мужчинами, наконец, покинули квартиру, и мальчик, даже не закрыв дверь на замок, стремглав метнулся к телевизору. Пульт он не выпускал из рук, даже провожая их в коридоре. Расплатившись с мастером из магазина, Егор поблагодарил Виталия, на его вопрос - можно ли вернуться в гаражи завтра - ответил утвердительно.
На следующий день работа заставила Егора надолго покинуть город. Но вот так началась странная мужская дружба с маленьким Степашкой. Дружба двух мужчин - одного, уже почти прожившего жизнь, и другого, только лишь вступающего в нее…
Одни дома, не считая собаки..
Знакомство со Степашкой получило совсем неожиданное продолжение. Об этом, наверное, не стоило говорить, но иначе читатель не поверит и не поймет дальнейшего.
Прошло уже довольно много времени. Как уже говорилось, Егор был постоянно в разъездах, но однажды вечером ему позвонила Люба. Женщина спросила, можно ли ей зайти по неотложному делу. Хотя время было довольно позднее, Егор не нашел причины отказать, да и самому интересно было, как там поживает маленький «бандит». Он включил кофеварку, а также негромко свою любимую музыку восьмидесятых и неторопливо курил в ожидании.
Вскоре в дверь позвонили, вошедшая женщина была, что называется, немного навеселе. Еще с порога она принялась шутить и смеяться, в руке у нее был полиэтиленовый пакет.
- А я к тебе с дружеской миссией, Егор, - улыбнулась она. - Понимаешь, так здорово, что у нас теперь есть нормальный телевизор и куча каналов! Я сама с удовольствием смотрю, и даже… - Тут она кокетливо подмигнула слегка оторопевшему Егору. - И даже гулять стала меньше. Дома с сыном больше времени провожу. И поэтому, хоть ты ругайся, хоть ты дерись, но вот сегодня я увидала твою машину у подъезда и решила, что, как могу, отблагодарю. Вот, купила что смогла, не обессудь.
Люба вытащила из пакета небольшую коробку с тортом и бутылку не самой лучшей водки. При этом она так смущенно взглянула на Егора, что тот не смог сказать «нет». Так вот и получилось все в тот вечер. Как оказалось, женщина, все точно рассчитав, пришла к нему в халатике на голое тело, и после того как водка была выпита, халат сам собой слегка распахнулся… А Егор, как и всякий мужчина…
Утром они с Любой поговорили уже нормально, он пытался ей что-то объяснить, она сказала, что все понимает, сама хотела этого и более никаких требований и обязательств не ждет. Дело в том, что Егор оказался единственным мужчиной, который помог им просто так, и все остальное - это было ее желание выразить признательность. Ну, а то, что все получилось не просто хорошо, а очень хорошо, так это уже и совсем замечательно! На этом они и расстались. Правда, потом было несколько звонков от нее, но Егор сумел как-то перевести все в русло простой дружеской беседы.
Со своим маленьким другом он встречался несколько раз во дворе. Тот, увидев Егора, всегда бежал ему навстречу, раскинув руки, как маленький самолетик, обняв его за ногу, докладывал о своих «важнецких» делах. При этом Степашка всегда с гордостью демонстрировал ему тот самый пистолетик, уже изрядно потертый и переставший выпускать яркий лучик. Егор корил себя, ведь все время при виде этого «сокровища» он давал себе слово купить ребенку нормальную игрушку, но как-то постоянно забывал. Впрочем, мальчик, очевидно, и не ждал от него подарка, Степану хватало того, что он на виду у всего двора разговаривает со взрослым мужчиной, а тот, присев на корточки, внимательно его выслушивает.
Так наступила осень. Боюсь повторений, но в нашей жизни почему-то многие события начинаются с простого звонка в дверь. Неожиданным гостем оказался маленький «бандит», он с порога заявил:
- Дядя Егор, спуститесь к нам, вас мама зовет, пожалуйста.
Ну как можно отказать маленькому человечку, произнесшему «волшебное» слово? Егор, конечно же, согласился. Оказалось, что у мамы Любы действительно возникла проблема, как она доверительно шепнула Егору, ей нужно было лечь на день-другой в больницу.
- Ну, по-женски, понимаешь?
Егор отчего-то мучительно покраснел. Заметив его растерянный взгляд, Люба рассмеялась:
- Да нет, ты тут не при чем, это у меня по другой линии. Тогда все нормально обошлось, не бойся. Тут дело вот в чем, Сергеич. Я думала Степку-то с его бабкой оставить, но вот ведь незадача, она тоже заболела, в больнице лежит. А у меня все договорено, и я, правда, не знаю, к кому обратиться. Парень он у меня уже большой, самостоятельный, я покушать сварила, но все равно ведь присмотреть надо как-то. Все-таки ребенок, «один дома», как в кинокомедии, конечно, не получится, но… Не мог бы ты, Егор, иногда спускаться, чтобы посмотреть, как он тут будет один хозяйничать?
Сказать, что Егор был растерян, значит не сказать ничего. Он только приехал с участка, сдал металл на завод, и в принципе у него было несколько совершенно свободных дней. Но вот присматривать за ребенком… Нет, была когда-то и у Егора семья, и он с удовольствием возился с маленькими дочерьми, но потом все так сложилось… Об этом нужно рассказывать отдельно. Так вышло. Детей он любил, дети любили его, но как-то все издалека это. Степашка, очевидно, понял эту заминку и вполне по-взрослому сказал:
- Дядя Егор, да вы не думайте, я не буду баловаться. Что я, маленький, что ли? Вот когда телик нам делали, сами сказали, что я большой, мы мужики, справимся, правда? Пусть мамка лечится.
Ну и что оставалось Егору? Конечно, он согласился. Решили, что завтра утром, перед отъездом в больницу, Люба позвонит, он спустится, и она ему все покажет и расскажет, где что лежит в их доме. На том и расстались.
Утром Егору пришлось отвозить соседку в больницу, рядом с ним на переднем сиденье важно восседал Степан. Мальчишке очень нравилась машина, он старался не показывать вида, но так потешно ерзал, стараясь разглядеть все стрелки, лампочки и приборы, что Егор не мог сдержать улыбки.
На обратном пути они уже вдвоем заехали в кафе позавтракать. Егору очень нравилось, что мальчик старается вести себя степенно и во всем подражает ему. А пацан, не обращая внимания на задумчиво глядящего на него Егора, с упоением поедал горячую пиццу. И так это вкусно и заразительно у него получалось, что Егор, тоже в предвкушении чуда, откусил свою. Но, увы, пицца была, как обычно, не очень…
Там же, в кафе, между ними был заключен заговор (не договор), мужики решили, что во время отсутствия Любы будут жить у Егора. Так ему было спокойнее, да и Степашка будет всегда перед глазами, все же оставлять ребенка на ночь одного показалось Егору не самым лучшим вариантом. Скрепив союз томатным соком, они отправились домой.
Первые часы мальчишка осваивался. Нужно заметить, что при всей своей сдержанности ребенок был-таки непоседой, его интересовало все. Причем на слово он не очень-то верил, ему нужно было все потрогать и попробовать самому. Это относилось и к кухонной технике. Пришлось загружать посуду в мойку, включать стиральную машину, объяснять, что в кофеварке все делается само, нужно только немного подождать. За этими занятиями так и пролетел вечер.
Степашка, несмотря на то, что они уже поужинали, настоял, чтобы продемонстрировать Егору свое умение готовить яичницу. Егор, вздохнув, выложил на стол коробку с яйцами и принялся наблюдать, как ловко орудует маленький повар. Степашке было неудобно, плита была ему явно не по росту, но он мудро притащил табурет, Егор про него и сам забыл, это был табурет от старого кухонного гарнитура. Опасно балансируя на нем, мальчишка лихо разбивал яйца в сковороду. Правда, не обошлось без потерь, но это уже мелочи. Главное - пересоленная и перемешанная ложкой до однообразной массы яичница была приготовлена.
Странно, но, наверное, ощущение от того, что она приготовлена ребенком, придало этому блюду некий вкус, и они справились с продуктом, правда, щедро сдобрив его майонезом и кетчупом. Глядя на довольную мордашку Степки, Егор чувствовал, что и ему нравится происходящее. По крайней мере, в его доме появился неугомонный квартирант.
Потом они перешли в зал и там уже вполне серьезно обсудили проблемы совместного проживания. Егор потребовал со Степашки слова, что тот не будет трогать незнакомые предметы без спроса, особенно это относилось к оружию. Степка уже знал, что в оружейном сейфе у Егора хранится карабин, несколько ружей, и очень был заинтересован этим железным ящиком. Выпросив у Егора обещание, что тот даст подержать ему настоящее ружье, ребенок угомонился. Устал и Егор, все-таки непривычная для него суматоха этого дня немного выбила из привычной колеи.
Спать они решили лечь вместе, расстелив в зале диван. Мужчина, доверив мальчику пульт, лег и сразу же уснул.
Егор проснулся, почувствовав, как во сне к нему тесно прижалось маленькое тельце. Степашка спал, крепко обхватив его за руку, и потешно сопел. Больше Егор уже не смог уснуть. Осторожно освободившись из «плена», отправился на кухню, где, попивая ароматный кофеек, составил план действий на предстоящий день.
Выйдя в соседнюю комнату, он позвонил к себе в контору, предупредил, что пару дней его не будет, и попросил держать в курсе дел по телефону. Потом он обдумывал завтрак. Так как Егор по утрам не ел, то решил обойтись бутербродами и соком для мальчишки и сигаретой и кофе для себя. Но не тут-то было, вскоре раздалось шлепанье босых ног, и на кухню, потирая глаза кулачком, влетел Степашка.
- Ты что в такую рань поднялся? Спать бы еще да спать под теплым одеялом. А, Степашка? – удивленно глядя на заспанного мальчишку, спросил Егор.
Вкусно чихнув и потянувшись, пацан ответил:
- Не-е-е, больше я не смогу уснуть, я всегда сейчас так, я же уже почти взрослый. Только проснулся и сразу вспомнил, что зря бока пролеживать - это не дело.
Глядя на его серьезное лицо и взъерошенные после сна волосы, Егор неожиданно рассмеялся:
- Эх ты, ранняя пташка, давай тогда, марш умываться, зубы чистить. А потом по ходу что-нибудь придумаем.
-А что придумаем-то, дядя Егор? – тоже улыбаясь, спросил Степашка.
- Беги, умывайся, за завтраком все и обговорим, составим, так сказать, план действий, - ответил Егор.
Кивнув головой, мальчонка рванул в ванную, а вскоре предстал перед Егором, блистая умытым лицом и наспех приглаженными мокрыми волосами.
- Ну что, давай за стол, завтракать будем. Тебе что наливать, чай или молоко будешь?
Присев на табурет и устроившись поудобнее, Степан оглядел накрытый стол и ответил:
- С утра неплохо бы чайку горячего, чтобы кровь разогнать, да и колбаску вкуснее с чаем есть, - ответил он и серьезно посмотрел на Егора.
- Да, брат, с тобой не соскучишься, - улыбнулся Егор. - Ты про кровь-то откуда знаешь - «чайком разгонять»?
- А так мамка всегда по утрам говорит, - рассудительно ответил Степан. - Молоко у нас только иногда бывает, но мы с мамкой больше чай любим. А молоко добавляем, когда сахар заканчивается.
Поставив перед мальчиком кружку с горячим сладким чаем, Егор сказал:
- Не обожгись смотри.
Глядя, как ребенок ест, Егор задумчиво попивал крепкий кофе - явно, что сыр с копченой колбасой не частое лакомство на столе у этой семьи. Но мальчишка ел не жадно. Наевшись, Степан сам убрал в холодильник остатки сыра и колбасы, снова сел за стол и, подпрыгивая от нетерпения на стуле, спросил:
- Ну что, дядя Егор, что мы делать-то будем сегодня? Хочешь, я погулять пойду? Я около дома буду. Я далеко не убегу, не бойся.
- Да вот я думаю, что гулять-то мы с тобой вместе пойдем. Как ты на это смотришь, не против? – серьезно спросил Егор.
-Ура! - закричал мальчик и захлопал в ладоши. - Ура! Давай вместе! А куда пойдем?
-Тише, не кричи, - ответил Егор, - всех соседей разбудишь в рань такую. Вот сейчас посмотрим, какая погода на улице, тогда и подумаем, куда пойти, а пока постель заправить надо, да и убраться не мешало бы.
- Тогда знаешь что, дядя Егор, а давай мы к мамке в больницу сходим, узнаем, долго ли она там лежать будет, - попросил Степка.
- Конечно, сходим, а как же, проведать обязательно надо. Скучаешь по мамке-то?
Мальчик кивнул головой.
- Она хорошая у меня, мамка-то, только непутевая. Так бабушка говорит. Но я ее все равно люблю… - Он доверчиво посмотрел на Егора и шмыгнул носом.
- Ну, ну, только не реветь, - растерялся Егор, - хорошая у тебя мамка, и тебя она правда любит. - Он присел перед пацаном на корточки и заглянул ему в глаза. - Вот увидишь, все у вас хорошо будет, только не реви. Давай-ка делами займемся.
Степка кивнул головой, и они взялись за уборку, во время которой составили план на день.
Когда уборка в квартире была почти полностью закончена, раздался звонок в дверь. Открыв, Егор увидел своего работника с участка. Переминаясь с ноги на ногу, мужчина виновато сказал:
- Тут такое дело, Егор Сергеевич… Только не ругайтесь.
А в квартиру уже заходил здоровенный белый питбуль, держа на весу перед собой забинтованную лапу.
- Ну заходи, Васек, заходи, – проговорил Егор и бросился к собаке. – Что с тобой, Жорка, что с лапой?
Пес грустно посмотрел на хозяина и, тихо вздохнув, сел.
- Не ругайтесь, Егор Сергеевич, он стеклом от бутылки подушечку распорол. Мы думали, что заживет, а оно наоборот, все хуже и хуже. Нагноилось здорово, вот мы и привезли его сюда, к ветеринару. Тот вскрыл нарыв, но сказал, что послезавтра на перевязку, а мне ехать, вы же знаете, работать некому.
За спиной у Егора сдавленно вздохнул Степка. Егор обернулся, увидев испуганные глаза мальчишки, сказал:
- Не бойся, иди сюда. Познакомься, это Жорка, он не кусается.
- Ага, не кусается, - недоверчиво ответил мальчишка, - вон в соседнем доме такой же у дядьки живет, так тот его в наморднике и в ошейнике с шипами выводит, а люди все равно разбегаются, страшный он. Мы с пацанами тоже его боимся. А этот вообще без намордника. Не-е-е, я его боюсь.
- Иди сюда, - тихо сказал Егор. - Со мной-то он тебя точно не укусит, да и все равно знакомиться вам придется. Несколько дней ему здесь пожить надо. - Он ласково погладил собаку по голове. Пес вильнул хвостом и лизнул его руку. Степка подошел, нерешительно остановился рядом с Егором. - Ну, погладь его, не бойся.
Пацан осторожно протянул руку. Пес, тщательно обнюхав ее, неожиданно лизнул ему пальцы. Степка, хихикнув, сказал:
- Щекотно, и язык мягкий.
- Ну вот, а ты боялся. Жорка детей любит, он с виду только страшный.
Степка присел рядом с собакой и тихонько погладил по голове.
- Болит лапка, да? – спросил он.
Егор и Василий пошли на кухню, оставив Степку побыть с собакой. Пес действительно отличался редким добродушием. Все рабочие на участке любили его, даже баловали, за что Егор их постоянно ругал.
Разговор зашел о работе, но Егор все равно прислушивался к тому, что творилось в коридоре. Он слышал, как ребенок о чем-то разговаривал с собакой, и пес отвечал ему тихим ворчанием. Егор успокоился. Зная Жорку, он понимал, что собака будет терпеть.
Василий рассказывал Егору о том, что происходит на участке. Мужчины увлеклись беседой, но через какое-то время Егор удивился тишине, которая стояла в квартире.
- Ну-ка глянь, что там, - сказал он Василию, - а я пока яичницу тебе организую.
Не успев поставить сковороду на плиту, Егор услышал сдавленный смех, и на кухню, согнувшись пополам и всхлипывая от смеха, зашел Василий.
- Егор Сергеевич, это пипец, смотрите сами… - только и смог выговорить он.
Егор вышел в коридор и остолбенел. На своем коврике у входа лежал Жорка, а его изо всех сил «лечил» Степашка. Очевидно, пока мужчины были на кухне, ребенок достал из ванной аптечку, открыл пузырек с зеленкой и взялся усиленно «спасать» собаку. Егор в растерянности закашлялся. На него печально смотрела его любимая собака, наполовину выкрашенная в зеленый цвет. Ребенок наливал зеленку себе в ладошку и в процессе лечения гладил собаку по голове. Не забывал он при этом и вытирать пот у себя со лба. Поэтому изумленному взору Егора предстала страшная картинка: бело-зеленая пятнистая собака и зеленый мальчик. Слов для возмущения у него не было. Если честно, то Егор просто растерялся. Вышедший вслед за ним Василий давился от смеха. А Степашка, удивленно распахнув свои зеленые глазищи, смотрел на них, искренне не понимая, что же их так развеселило.
- Все, дядя Егор, я его полечил. Мы с ним дружим. Я теперь всегда за ним ухаживать буду. Можно?
- Да уж, конечно, - ответил Егор и представил себе картину, как он выходит гулять, ведя на поводке бело-зеленую пятнистую собаку и маленького мальчика с зелеными руками и зеленым лбом. Вот это номер! Повернувшись к Василию, растерянно спросил: - А ты не знаешь, эта хрень как-нибудь отмывается?
Парень тоже растерянно пожал плечами:
- Фиг ее знает, Егор Сергеевич, поеду я, пожалуй. Сами вы тут с марсианами своими разберетесь.
Он, пожав Егору руку, бочком выскользнул за дверь. В квартире остались Егор и два зеленых пятнистых пришельца, один из которых доверчиво смотрел на Егора, искренне не понимая, что он сделал не так.
Когда захлопнулась входная дверь за ушедшим Василием, Егор с нарастающим ужасом разглядывал результаты «лечения». Дело в том, что Жорка был чисто-белым питбулем, без встречающихся у многих таких собак черных пятен, и вот теперь огромную голову этого пса покрывали равномерные зеленые пятна, кое-где, особенно на холке, была просто отпечатана маленькая ладошка собачьего доктора Степашки. Сам же лекарь с опаской косился на остолбеневшего Егора, еще не понимая причины наступившего молчания. Его мордашка тоже сияла зеленым цветом, про руки можно вообще не говорить, каждый из вас, наверное, сталкивался хоть раз в жизни с зеленкой: довольно- таки стойкий краситель.
- Да уж, - хмыкнул Егор, - здорово ты его…
- Ну а как? Меня, когда порежусь или поцарапаюсь, мамка всегда зеленкой мажет, говорит, что никакая зараза не пристанет. Теперь и Жорке ничего не страшно, я его хорошо полечил.
- Куда уж лучше-то, прямо марсианский мальчик с космической собакой. Как же мне вас теперь на улицу вывести, а Степашка? Что люди скажут? Что я вас зеленкой тут поливаю? Хотя, с другой стороны, зеленый цвет - цвет здоровья, хлорофилла много, - уже улыбаясь, сказал он. - Может, попробуем отмыть тебя? Жорка ладно, он сам будет, а вот с тобой пошли-ка в ванную комнату.
Егор попробовал сначала мылом, оно сразу же позеленело, как и ванна. Потом взял шампунь, потом уже, просто намочив ватку в одеколоне, попытался оттереть хоть что-то. Зеленка сходила неохотно, и если руки ребенка хоть немного поддавались процессу и стали бледно-зелеными, то с лицом все обстояло несколько хуже. От одеколона кожа мальчика покраснела, и он жаловался, что щиплет, поэтому, оставив бесплодные попытки, они вернулись в коридор к Жорке.
Собака невозмутимо облизывала зеленую лапу. Егор заметил, что и язык у Жорки приобрел цвет темного изумруда. Но неугомонный помощник и тут сразу же нашел способ помочь новоявленному другу.
- Дядя Егор, а давайте мы ему молока нальем. Оно ведь белое, вот язык и отмоется, а то правда что-то страшно, прям как в мультике.
- Делай что хочешь, - махнул рукой Егор, - сейчас дам тебе его миску.
- Ур-р-ра! - закричал мальчишка. И обняв пса за шею, прошептал ему в ухо: - Я тебе много молока налью, и колбасу я там не доел, принесу кусочек. Ты ведь и правда хороший, Жорка.
Пес с тоской смотрел на своего маленького мучителя, не забывая, впрочем, изредка лизнуть его в нос. Егор, глядя на эту фантастическую картинку, все же рассмеялся и, махнув рукой, выдал все требуемые продукты. Потом предупредил, что аптечка отныне, как и оружейный ящик, под запретом, и отправился на стоянку за машиной, надеясь на то, что эти два друга не найдут в доме еще каких-нибудь красителей. Степашка был увлечен кормлением, а так как он кормил Жорку по своей методе, то есть выдавая тому маленький кусочек колбасы или сыра после длительных заверений в дружбе и поглаживаний, то процесс обещал быть долгим, и Егор все-таки оставил их одних.
В дальнейшем день проходил спокойно, друзья играли, Егор занимался домашними делами. Решили, что на улицу выйдут все вместе, когда стемнеет. Степашка, выдурив обещание, что Жорку будет вести он, уже приготовил намордник и поводок. Правда, сначала он пытался убедить Егора в том, что в наморднике собаке будет грустно. Даже пытался продемонстрировать это на себе, но, к счастью, намордник оказался ему маловат. Егор представил себе перспективу выгула мальчика и собаки в намордниках и с поводком, не удержался и рассмеялся. Степашка, похоже, обиделся и притих.
Вечером они все-таки немного погуляли, стараясь обходить освещенные участки двора, но все равно вездесущие бабушки наверняка заметили эту странную процессию. Впереди несмело ступал на больную лапу раскрашенный Жорка, его важно придерживал за поводок маленький зеленый мальчик, а в некотором отдалении за ними, стыдливо прячась и постоянно оглядываясь по сторонам, шел и сам Егор Сергеевич.
На следующий день они побывали у Любы в больнице. Оказалось, что ей лежать еще минимум три дня, дела там шли не совсем удачно, но Егор не вникал в детали. Проблему с зеленым сыном женщина восприняла спокойно.
- Только ногти еще долго будут зеленые, - умудренно сказала она.
Так что в принципе за время совместного проживания двух мужчин ничего особо страшного и смешного, как в фильме «Один дома», не произошло. Степашка все-таки был довольно серьезным парнем для своих шести лет и не нарушал конвенции. Он терпеливо ждал, когда Егор разрешит ему подержать саблю и настоящий пистолет, и даже пытался таскать на плече пятизарядный карабин.
Так они и прожили еще два дня. Постепенно мальчик и собака приобрели свой естественный цвет, и уже не так страшно было выходить с ними на улицу. Поэтому, за день до возвращения Любы, Егор предложил Степану съездить на самую настоящую рыбалку, с ночевкой, на берегу моря. Счастью мальчишки не было предела, а узнав, что с ними едет еще и Жорка, он вообще онемел от восхищения. Воспользовавшись этой минутной паузой, Егор принялся объяснять ему правила поведения на морской рыбалке.
Но об этом будет уже другая история…
Степкина рыбалка
Готовиться к путешествию они начали сразу же, как только Егор договорился о домике на берегу бухты. Там был участок лицензионного лова, а неподалеку городской пляж. Конечно, для рыбалки это было не самое подходящее место, людей много, и вообще, Егор любил серьезно заниматься этим делом. Но теперь задача была несколько иной, и поэтому ехать решено было именно туда. Тем более, старшим рыбинспектором на этом участке был его давний знакомый Сергей.
Подобрав мальчишке соответствующую одежду, Егор понял, что у ребенка нет сапог, но и эту проблему они позже решили, по пути заехав на китайский рынок. Поэтому сборы были недолгими. Весь пунцовый от радостного волнения Степашка галопом летал по лестнице, помогая сносить в машину собранное снаряжение и экипировку. Егор с трудом пресекал его хитрые попытки сманить с собою Жорку в этот веселый для мальчишки бег.
Наконец все было собрано, уложено и упаковано. Егор сказал, что по русскому обычаю им нужно присесть на дорожку, что они и сделали.
Удачно купив Степашке легкие высокие сапожки, Егор попутно прикупил ему два джинсовых костюмчика, спортивные штанишки и бейсболку.
- Ну вот, теперь ты настоящий рыбак! Хотя, погоди. - Егор, сняв со стенда, мимо которого они как раз проходили, маленькие детские солнцезащитные очки, водрузил их Степашке на нос. - Все, теперь ты точно рыбак. Нравится?
- А то! Конечно, нравится, я давно хотел такие. Круто?
- Еще как, - рассмеялся Егор.
И друзья отправились на побережье. Ехать было недалеко, уже через час они подъезжали к стоящим в ряд ярким разноцветным домикам.
- Ну, как ты думаешь, какой домик нам выбрать - подальше от моря, или наоборот? - спросил у Степашки Егор.
Мальчишка нахмурил лоб и несколько секунд о чем-то думал.
- Наоборот - это значит ближе, да?
- Если быть логичным, то да, - серьезно ответил мужчина.
- Я хочу к морю, и Жорка тоже. Значит, наоборот, дядя Егор.
Теперь в собственной логике запутался Егор, но, махнув рукой, сказал подошедшему к ним полному мужчине:
- Серега, у кромки есть свободные?
- Да, конечно, Егор Сергеевич. Вам надолго? И сколько вас будет?
- Нет, Сергей, мы к обеду завтра уедем, нам бы рыбки немного поймать, сам понимаешь, такой знатный рыбак без улова не уйдет. А сколько нас? Да вот, все мы тут. - Он с улыбкой кивнул на серьезно смотрящего на них мальчишку.
Услышав эти слова, тот важно кивнул. Мужчины рассмеялись.
- Ну, это-то понятно, видно же опытного рыбака, по очкам сразу понял - свой мужик, - подыгрывая, тоже вполне серьезным тоном ответил Сергей. - Восемнадцатый домик свободен, он как раз двухместный, это вон тот, третий с краю, подъезжайте, я потом подойду, - и, вытащив из объемного накладного кармана связку ключей, он нашел нужный и протянул его Егору. - Располагайтесь. Сеть своя, как всегда? - спросил он, уже отойдя.
- Нет, Сергей, не стал я брать на один раз, ее потом сушить дольше. Подбери нам что-нибудь, хорошо?
- Какой базар, Сергеич, все сделаем, и сеть, и шест я принесу.
Хозяин этого участка отправился к себе в конторку.
Рыбаки подъехали к указанному им домику. Егор, заглушив двигатель, сказал:
- Ну вот, Степашка, до завтрашнего дня это наш домик. Подойдет?
Мальчишка не смотрел на домик. В наступившей тишине было слышно, как с протяжным шорохом набегают на гальку волны, слышались крики чаек. Было довольно ветрено, и белые хлопья бурунов, отрываясь от очередной волны, спешили добраться до берега раньше. Тут же, на берегу, совсем неподалеку от них расположились несколько компаний рыбаков, горели костры, играла музыка, вкусно пахло соленым морем, рыбой и готовящейся на кострах ухой.
Пока Степашка с восхищением разглядывал окрестности, Егор принялся выгружать вещи. И тут его поджидал сюрприз: внезапно по маленькому крыльцу, скорее, даже небольшой верандочке при входе в домик, как будто промелькнуло пятнышко темноты. Это была абсолютно черная кошка. Что это именно кошка, стало ясно потом, а пока этот сгусток ночи моментально исчез под домиком, стоящим, как и почти все дома на севере, на сваях.
Жорка удивленно рыкнул. Надо сказать, что этот грозный питбуль, который ходил с хозяином на медведя и на лося, не то чтобы боялся, а скорее, уважал котов. Дело в том, что когда его щенком привезли из Москвы, то у Егора жил еще и здоровенный сибирский кот Матвей. Вот он-то и дал маленькому Жорке первые уроки поведения в доме, причем делал это по-кошачьи нагло и безжалостно. Маленький питбулик часто ходил с разорванным носом и прокушенным ухом. И даже терпел, что сначала из его миски отведает «пахан» кошачьего племени. Уже став сильным и взрослым, он все равно побаивался и уважал Матвея, а когда того не стало, перенес это на других котов и никогда не бегал за ними с дурным лаем.
Так вот, заглянув под домик, Егор сразу же встретился с горящими холодным огнем глазами кошки, вокруг которой копошилось с пяток котят.
- Вот так, да? - сам у себя спросил Егор. - Соседи, однако.
- Что там, дядя Егор? - подбежал к нему мальчишка. - Ух ты! Котятки… Морские, да? Они будут с нами жить! Здоровски, надо их накормить, - по-хозяйски рассудил Степка и полез уже было под домик.
Егор еле успел поймать его за шиворот.
- Погоди-ка, дружок, похоже, мамка не очень рада будет, смотри, как шипит.
Кошка, действительно, выгнув спину, практически рычала на незваных гостей.
- Пусть пока привыкает, потом молока им нальем, да и рыбки поймаем, накормим. А красивая какая, да, Степашка?
Кошка и правда была красива, очевидно, в роду у нее переплелось много пород, поэтому она выглядела изящно, шерсть густая, как у персов, а вот морда и стать почти сиамские.
Разложив вещи и включив калорифер, а в домике было прохладно, Егор предложил Степашке попить чайку и отправиться прогуляться по берегу, пока им не принесли снасти для рыбалки.
- Если хочешь, можем лодку накачать и проплыть немного, - сказал ему Егор.
- Конечно, хочу, давайте надувать скорее! Чай потом, что мы, чаю не пили, что ли? А мы прям по морю поплывем, да? Вот классно-то как! По настоящему морю?!
- Нет, Степашка, мы же договорились - ты слушаешься, и вообще, море не место для баловства, помнишь? Поэтому сначала чай, потом одеваемся и идем к морю, а лодку надувать долго, поэтому мы ее прямо здесь, у машины накачаем, компрессором. Хорошо?
Такой доверительно-советующийся тон действовал на пацана безотказно, и тот важно кивнул.
- Согласен, дядя Егор, что мы, маленькие, бегать? Да, а молока-то котяткам?
- Сейчас попробуем. - Егор открыл пакет молока и, взяв со стола стоящую там пластмассовую миску, щедро наполнил ее почти доверху. - Пошли, посмотрим, примут ли они подарок.
Аккуратно подвинув миску поближе к весело бегающим маленьким комочкам, Егор позвал Степашку.
- Ну вот, смотри.
Кошачья мамка уже вовсю лакала молоко, и ее детки, не доставая мордочками до высокой миски, смешно пытались слизывать капельки молока с ее усов. Начало дружбы было положено.
- Познакомились уже, вижу, с Ночкой, - раздался голос Сергея. Он сбросил с плеч свернутую сеть и положил рядом длинный фиберглассовый шест. - Ставить сейчас будете?
- Знаешь, Серега, я хотел мальца на лодке прокатить, сейчас накачаю, пусть хлебнет моря.
- Зачем качать? Возьми мою «Казанку», с мотором-то веселее. Да, оголец? - он подмигнул мальчишке.
- Ну, в принципе да, ты прав, прокатимся с ним к скалам, а может, ты пока и сеточку нам зарядишь, - теперь лукаво усмехнулся Егор.
- Да не вопрос, Сергеич. Рыба хорошо идет, думаю, к вашему возвращению десяток хвостов дерну.
- Э, нет, ты просто поставь, мы приедем, сами с мужичком тянуть будем, нам самим охота. Правда, Степка?
- А то, не вопрос. Сами потянем, конечно, - потешно попытался скопировать Сергея пацан. Мужики рассмеялись.
- Чайку с нами накатишь, Серега? - спросил Егор.
- Да не вопрос, - так же ответил тот, и теперь хохотали все, просто так, без видимой причины.
Трое, да, да, именно трое свободных мужиков на рыбалке.
Во время чаепития выяснился вопрос и с кошкой. Как рассказал Сергей, ее привез кто-то из отдыхающих. Вероятно, не подозревали хозяева, что она скоро окотится. Ну и вышло так, что однажды, не найдя ее в домике, не очень расстроились и уехали, а она благополучно родила.
- Да ты знаешь, Сергеич, и кошка-то путняя. Она тут так бакланов (так называют у нас гордых альбатросов за их крикливость, наглость и прожорливость) шугает - любо-дорого посмотреть. Думаю я, пусть остается, вот котят пристрою, и ее в конторку заберу к себе.
- Что, прямо котятков отдадите? Кому, дядя Сережа? Я так котенка всегда хотел. Конечно, лучше бы собаку, - мальчишка глянул на Жорку, - но мамка говорит, что собаку нам не прокормить, а вот котенка бы, он ведь мало ест. Я бы с ним честно всем делился.
И столько искреннего желания было в голосе мальчишки! Сергей даже немного поперхнулся чаем. Вообще этот грузный и с виду даже грозный мужчина был очень добр по натуре, чем часто беззастенчиво пользовались его друзья, и Егор в том числе. Но это касалось только рыбалки, тут Сергей был непревзойденным специалистом и авторитетом.
- Ладно, Степушок, спросим у твоей мамы. Согласится она - купим тебе котенка.
- Не хочу я «купим», я настоящего, морского котенка хочу, вот такого, как там, - ткнул рукой в пол мальчишка.
Егор, прикурив, решил сменить тему:
- Ну что, кататься-то на лодке едем, или где?
- Едем, конечно же, едем! Дядя Егор, миленький, мы прямо по морю ведь?!
Котята были временно благополучно забыты, и, выйдя на берег, Сергей показал им на наполовину вытащенную на гальку лодку.
- Берите, бачок полный, «Ямаха» новая. Ну, ты в курсе, а я пока тут. Да, наверное, и отходить не буду. Тебе с собой много? У меня там есть хвостов полста, - спросил он у Егора. - А здесь мы на уху и на «пятиминутку» всегда выхватим, да и до домика рукой подать, верно?
- Соображаешь, Серый, я вот Степку вывез море показать, а с собой… Я потом с тобой созвонюсь. Куда мне ее сейчас? Вот на участок поеду, возьму твои хвосты, - улыбнулся Егор. - Ну что, корсар, прыгай в лодку, полетим навстречу ветрам и брызгам! - подмигнул он мальчишке.
Тот осторожно забрался в лодку и, усевшись на переднее сиденье, затаив дыхание, ждал, что же дальше. Сергей помог Егору столкнуть лодку на воду и, помахав им рукой, принялся раскладывать сеть на берегу.
Ловко орудуя одним веслом, Егор отвел лодку чуть дальше от берега, где волны не стремились выбросить их обратно, а лишь слегка покачивали.
- Ну, как тебе, не укачивает? - спросил он Степашку.
Мальчик, перегнувшись через борт, трогал ладошкой воду, как бы не веря, что это все на самом деле. Он даже незаметно лизнул мокрую руку.
- Как на качелях. Только лучше, - счастливо улыбнулся ребенок.
- Ну, тогда держись. И помни - за борт больше не нагибаться, а то высажу на необитаемый остров, договорились?
Егор нажал стартер, мотор мягко заурчал, и лодка, задрав нос, стремительно понеслась прочь от берега. Соленый морской ветер, и до того не слабенький, плотным покрывалом забил дыхание. Глаза слезились, даже с учетом плексигласового защитного козырька, ветер дул отовсюду.
Мигом пролетев расстояние до ближайшей скалы, торчащей неподалеку, Егор сбавил ход, лодка снова стала мягко покачиваться. Вокруг гомонили встревоженные птицы, их было множество, они пытались пикировать на незваных гостей, и казалось, пролетали на расстоянии вытянутой руки. Степашка смотрел на все это, раскрыв рот. На далеком уже берегу было видно множество костров.
- Смотри, - показал ему рукой Егор, - видишь?
Неподалеку от них, как круглые поплавки, качались на волнах смешные кошачьи мордочки.
- Тюлени это, нерпы, они тоже рыбачат.
Мальчишка взвизгнул:
- А они не нападут на нас?
- С чего вдруг? Мы же у них ничего не отнимаем. Да и хватает им рыбы-то, хотя настоящим рыбакам они здорово мешают порой, сети рвут.
- Как рвут, руками? Они что, и так умеют?
- Да нет, Степашка, нет у них рук, ласты есть, а рук нет, а рвут, ну вот как-то умудряются. Вижу, продрог ты уже, ветрено. Давай-ка обратно к берегу, дядя Сережа уже, наверное, полную сетку рыбы набрал. Нас ждет.
Против такого довода сказать было нечего, и мальчишка, с сожалением окинув взглядом скалу, ответил:
- Конечно, раз ждет, поехали, да и правда, холодно тут, - он поежился.
На берегу их действительно уже ждал Сергей. Поплавки сети были полностью утоплены, так что, вытащив ее на берег, они сразу сняли семь хороших кетин (рыба называется кета).
Заведя при помощи шеста сеть снова в море, Сергей спросил:
- Уху где варить будем, в домике?
- Что это вдруг? Я зачем сюда из города ехал, чтобы снова на кухне сидеть? Нет, Сережка, будем прямо тут пировать. Правда? – Егор повернулся к Степашке, - да и вечереет уже, самое то у костерка. Ты как, с нами? - на этот раз он обратился к Сергею.
- Дык а что, посидим, поговорим. Я тогда за пузырьком сгоняю, какая же ушица без нее, заразы.
- Ну как же, щас. Ты что, Серый? Я-то, по-твоему, кто? Ездить на рыбалку не умею, что ли? Ты давай-ка с мальцом вон насчет дровишек, а я ща своего джипика сюда подгоню, чтобы не таскать все в руках. Не оштрафуешь? – подмигнул Егор Сергею.
Немного погодя они уже сидели у весело потрескивающего костра, ветер немного стих, и вечер обещал быть погожим. Мужчины быстро разделали пару рыбин, конечно, самок. Сергей колдовал над миской, в которую выложил выполосканные в море ястыки с икрой, Егор деловито накромсал рыбу крупными кусками, на треноге уже почти закипал большой котелок.
- Что, корсар, скоро будет настоящая рыбацкая уха, подождешь или, может, бутерброд пока?
- Дядя Егор, что такое корсар, это рыбак, да?
- Ну уж нет. Корсар - это пират, благородный морской разбойник, я потом тебе книжку найду про них, почитаешь. Хорошо?
- Понятно, значит я разбойник, а Жорка, он тоже корсар?
- Ну, Жорка-то уж, конечно, самый настоящий корсар, видишь, как смотрит. – Егор, расстелив клеенку и прижав ее по краям крупной галькой, уже «накрывал на стол».
- Колбаски он хочет, дядя Егор, вот и смотрит. Можно, я ему дам маленький кусочек?
- Вообще-то он у меня колбасу не ест, но попробуй.
Мальчишка, прихватив изрядный кусок колбасы, подошел к собаке.
- На, Жорочка, кушай.
Тот, понюхав вкуснятину, глянул на хозяина. Егор, с трудом сдерживая улыбку, отвернулся. За этой сценкой заинтересованно наблюдал и Сергей.
- И правда, не ест почему-то, а дома ведь ел, - расстроенно проговорил мальчишка.
- Ну, значит, не голоден еще, - ответил хозяин собаки. Жорка обиженно посмотрел на него и отвернулся. - Вот мы сядем кушать, тогда, возможно, и он будет. А пока пусть колбаса полежит.
- Ох и садюга ты, Сергеич, что с псом вытворяешь? Он ведь слюной захлебнется, посмотри на него. Пусть жрет.
- Не жрет он, Серега, он ест. Как и мы, и тогда, когда это можно, понял?
- Ладно, ладно, тоже мне великий дрессировщик, твоя собака, ты и мучай, - примирительно махнул рукой хозяин побережья. - Ну что, икра готова, вода закипает. Можно начинать?
Так начался этот вечер. Было хорошо и уютно сидеть у большого костра, вкусно пахла дымом уха, огромные куски вареной рыбы грудой лежали на пластиковом разносе, литровая бутылочка «Кристалла» уже заканчивалась. Степашка сонно клевал носом, а мужики сидели, курили у костра и негромко разговаривали.
- Может, уже спать пацану-то? - спросил Сергей.
- Да нет, пусть еще посидит, утром, может, поспит подольше. Да, ты сеть забери, мы утром уже кидать не будем. Прогуляемся по бережку, и домой, рыбы нам не надо. Возьму пару штук и все, что нам с ней делать?
- Тогда, Сергеич, я тебе с утреннего улова тройку самочек кину, свежак. А что за пацан-то с тобой, если не секрет?
- Да какой секрет, Серега?
Егор вкратце рассказал ему все.
- Да, дела, жалко парня, смышленый вроде растет. А что, мамка там совсем никакая, что ли?
- Как сказать, Серый, так-то вроде ничего, молодая, симпатичная вполне, да и не дура вроде, а вот как-то не везет ей. Твоя-то Верка, кстати, как?
- Никак, - внезапно помрачнел Сергей, - ушла она, вернее, я от нее ушел. Тут дело такого рода - я же теперь еще и егерь тут, посокращали все, а зимой, сам знаешь, каково оно, то крабы, то корюшка, лезут халявщики - дуром, а потом спасателей вызывай. Ну вот я на пару недель в месяц сюда в домик и переезжаю. Мы с Колькой вдвоем поделили участок, полмесяца он, потом я.
- Ну и что? Нормальный график, чай, не за бесплатно, Верунчик-то твоя никогда и не работала почти.
- Да в том-то, наверное, и беда, Сергеич. Короче, забыл я дома удостоверение, как в кине, мля, вернулся, а там уже аж двое кавалеров, и Верка без трусов валяется, пьяная в ноль. Хорошо, ствола с собой не было, всех положил бы, а так они сдернули. С потерей зубов, правда, а эта курица проспалась и меня же во всем обвинила. Вот так вот, Сергеич, я и переехал сюда на ПМЖ, так сказать. Правда, квартиру думаю все же брать надо, в ипотеку, что ли, нырнуть? Ладно, фигня все эти проблемы, давай допьем, да и парня пора уже укладывать, совсем ведь заснул, - он показал Егору на Степашку, который, обняв Жорку и положив голову ему на бок, уже крепко спал.
- Интересный пацан, какой-то серьезный не по годам. Сосед, говоришь, твой?
- А что это ты заинтересовался? - улыбнулся Егор. - Да, живет по соседству, на пару этажей вниз, и мамка, реально тебе говорю, хороша, - он шутливо ткнул толстяка в бок.
- Ладно, мамки, папки… Давай разбегаться, завтра, короче, я с утреннего улова тебе кину рыбки. Да и пацану тоже, мамка из больницы выйдет и приготовит.
Егор осторожно перенес Степашку в машину и медленно поехал к домику. Там, уложив парня на кровать, он снова вернулся на берег. Жизнь тут бурлила: народ отдыхал по полной программе. Сидя у почти погасшего костерка, Егор наблюдал за тем, как в сумерках то тут, то там от костров отделяются парочки и удаляются в сторону домиков или стоящих неподалеку машин.
К нему тоже несколько раз подходили молодые кампании, но заметив, что взрослый мужчина просто сидит и курит, даже не пытаясь допить то немногое, что все же оставалось в бутылке, молча проходили дальше.
Утром Степашка проснулся ни свет ни заря. Егор сквозь сон услышал, как мальчик о чем-то беседует с Жоркой. Открыв глаза, он спросил:
- Ну что, корсар, как спалось-то на берегу?
- Ой, дядя Егор, хорошо спалось, мне чайки снились, и рыба. А утром проснулся - море слышно, и Жорка храпит.
- Да уж, что-что, а храпеть этот кобель мастак. И какие же у нас будут грандиозные планы?
- Дядя Егор, а на лодке мы еще поплывем? К скале снова?
- Нет, наверное, Степушок, утром холодно на воде, а к обеду нам уже надо мамку твою забирать, помнишь? Давай мы вот что с тобой сделаем: сейчас чайку, как всегда, а потом пойдем по берегу пройдемся, посмотрим, что нам море выкинет. Ты как?
- Нам выкинет? А что, море что-то выбрасывает? Как это, выкинет, а, дядя Егор?
- Ну, вот пройдем и посмотрим, бывает, что и выкидывает, может, нам и повезет. Ставь чайник.
- А можно, я котяткам молока сам налью?
- Ну что же, попробуй, только смотри, не вздумай там их трогать, договорились?
Ребенок, схватив миску и пакет молока, выскочил наружу. Надо сказать, что на рынке, пока Степашка увлеченно мерил сапожки, Егор купил маленький детский игрушечный автомат, стреляющий шариками. И вот его-то он и решил преподнести как подарок моря, зная, сколько морской капусты и старых поплавков выбрасывает на берег, это было несложно. Поэтому, спрятав автомат под куртку, Егор уже все придумал.
Сделав кофе для себя и бутерброд для Степашки, Егор, прихватив кружку, вышел на крыльцо. С моря еще тянуло туманом, но было, скорее, свежо, чем прохладно. У крыльца, с интересом заглядывая под домик, сидел Жорка, мальчонки видно не было.
- Степашка, ну хватит уже кормить их, вылазь. Чай остынет.
- Сейчас, Дядя Егор, вот смотрите, он сам.
Из-под крыльца, пятясь задом, выползал мальчишка. Наконец, почувствовав, что над головой уже свободно, он встал на ноги, двумя руками крепко прижимая к себе маленького черного котенка.
- Нифигассе, - присвистнул Егор, - зачем ты его забрал? Отпусти обратно.
- Я не забирал, он сам ко мне пришел, и он не хочет обратно, он сам, - заканючил мальчонка, по-прежнему не выпуская лохматый комочек из рук. - Их там вон сколько, а этот сам ко мне пришел, правда-правда. Можно, он пока со мной побудет? Ну, дядя Егор, миленький, он ведь сам…
- Ладно. Марш завтракать, и на прогулку, пусть он пока в домике побудет, погреется.
С чаем и бутербродом Степашка расправился моментально, при этом он не выпускал котенка из рук. Тот, очевидно, пригревшись, безмятежно щурил свои маленькие глазки и спокойно лежал у ребенка на коленях.
Затем была прогулка по берегу. Мальчишка искренне радовался всему: разноцветным поплавкам и даже пустым бутылкам, выброшенным прибоем на берег. Люди, занимающиеся своими делами, смотрели на пробегающего мимо них с огромной собакой мальчишку и улыбались. Неторопливо вслед за ними шел и Егор, улучив момент, он достал спрятанную игрушку и, положив ее за большим пуком морской капусты, присел рядом и закурил. Вскоре и Степашка, убежавший далеко вперед, вернулся к нему, уже набегавшись и запыхавшись. Щеки его разгорелись от свежего ветра и пробежки, глаза радостно блестели. В руке он держал большую ракушку.
- Вот что я нашел! Красивая, правда? Я ее мамке покажу.
- Ну конечно красивая, молодец, видишь, не зря мы с тобой на берег с утра пораньше вышли. – Егор, как бы между делом, показав Жорке палку, кинул ее в сторону той кучи, за которой притаился автомат.
Собака с громким лаем кинулась играть, следом за ней, тут же забыв о ракушке, помчался Степашка, и спустя секунду раздался его радостный визг:
- Дядя Его-о-ор! Смотрите, что я нашел! Вот это да! Это же автомат, суперский какой! Вот это море, доброе какое! Я о таком и не мечтал!
- Ну-ка, ну-ка, - Егор осторожно взял игрушку из его рук, - надо же, почти настоящий пиратский автомат. Это, наверное, кто-то из корсаров тебе его с морем прислал. Береги его, отличная вещь.
- Ой, спасибо-то какое, и морю, и корсарам, и вам, дядя Егор, и Жорке, ведь это он туда побежал! Всем-всем спасибо! - радостно улыбался мальчуган.
Погуляв еще немного по берегу, друзья вернулись в домик и принялись собираться. Вскоре пришел и Сергей, он принес два мешка.
- Тут тебе пара хвостов, а в этом - мальчишке, я им ее почистил, выпотрошил, и икру отдельно в баночке уже присолил, пусть с мамкой свежачком полакомятся, - добродушно пробасил он.
- Ну да, - заглянув в мешок, рассмеялся Егор, - а баночка, конечно, трехлитровая. Другой-то не нашлось?
- Пусть ест мужик, здоровым вырастет. Слушай, а я сегодня к тебе заскочу, ты вечером дома? Надо темку одну перетереть, - спросил он Егора.
- Ну да, дома. Завтра, наверное, поеду на участок, тогда, может, ты и рыбу в своем «УАЗике» завезешь? А то нам еще его мамку забирать.
Так и договорились. Но тут возникла одна маленькая проблемка: Степашка, снова прижав к груди котенка, со слезами на глазах смотрел на мужчин. Егор вздохнул.
- Вот ведь, что делать-то будем?
- А что делать? Если мамка его не выкинет, пускай берет, ну а если что, ты мне его обратно привези, - обратился Сергей к Егору.
- Не выкинет, дядя Сережа, вот не выкинет, я сам за ним ухаживать буду, вот увидите. - Слезы мальчика моментально высохли.
- Ну, если только так… Дай-ка, - и большая Серегина ладонь уверенно забрала у Степашки котенка. Перевернув его брюшком вверх, он хмыкнул: - Ну надо же, кот. Как назовешь-то? - спросил он у мальчугана.
- Ой, морской ведь. А может, тогда Корсар? Пусть будет Корсар, можно?
На том и порешили, Корсар не был против этого. Мужчины покурили и, пожав друг другу руки, расстались до вечера.
Любу они забрали вовремя. Женщина было довольна тем, как провел время ее Степашка. Сын всю дорогу рассказывал ей о море и демонстрировал автомат, ракушку и, самое главное, Корсара.
В завершение рассказа, наверное, стоит сказать, что Сергей вечером привез обещанную рыбу и Егору, и соседям. А спустя пару недель, возвращаясь с участка рано утром, Егор увидел выходящего из его подъезда Сергея. Так у него появился не только маленький верный друг, но и новый сосед, он же - старый приятель. Вот ведь как бывает порой…
Комментарии